Dernière répétition avant la Coupe du monde 2026. À exactement 79 jours du coup d’envoi de la 23e édition de la plus importante compétition de football, aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les sélections nationales vont avoir le droit à une ultime salve de matchs amicaux avant de dévoiler la liste des heureux élus qui participeront à cet événement prestigieux, qui aura lieu du 11 juin au 19 juillet.

L’équipe de France, déjà qualifiée après sa phase de qualification convaincante réalisée en automne 2025, disputera deux matchs amicaux de prestige, contre le Brésil (jeudi 26 mars, 21h) et la Colombie (dimanche 29 mars, 21h). Mais dans le même temps, si d’autres sélections européennes, africaines ou encore sud-américaines auront l’occasion de se jauger avant le début de la Coupe du monde, d’autres équipes vont devoir assurer leur participation lors de périlleux barrages. Tour d’horizon des enjeux de cette trêve internationale.

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Les derniers qualifiés pour la Coupe du monde

Les 6 derniers participants au Mondial 2026 seront connus grâce aux barrages : quatre voies seront dédiées à l’Europe, et les deux autres concerneront les autres continents. Parmi les équipes en lice, l’Italie est la mieux positionnée au classement FIFA (12e position), mais reste sur deux absences consécutives de la plus grande compétition de football. Menés par Gennaro Gattuso, les quadruples champions du monde vont jouer gros lors de ces barrages, où ils feront face à l’Irlande du Nord (26 mars), pour ensuite affronter le Pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine en «finale» (31 mars) pour espérer participer à la Coupe du monde pour la première fois depuis 12 ans.

D’autres nations européennes majeures vont jouer leur qualification pour le Mondial nord-américain, comme le Danemark de Christian Eriksen, la Pologne de Robert Lewandowski, la Suède d’Alexander Isak et Viktor Gyökeres, la Turquie de Håkan Çalhanoğlu ou encore l’Ukraine d’Illya Zabarnyi.

À noter que l’équipe de France aura un œil très attentif sur ces matchs de barrages, puisque son troisième adversaire en matchs de poule sera identifié grâce à l’un des deux barrages intercontinentaux : les hommes de Didier Deschamps affronteront en effet le gagnant de la voie mettant aux prises l’Irak, la Bolivie et le Suriname.

Des belles affiches amicales

42 nations sont déjà assurées de participer à la prochaine Coupe du monde, parmi lesquels les champions du monde en titre argentins, les champions d’Europe espagnols, le Brésil, l’Allemagne, l’Angleterre, la Croatie ou encore le Portugal. Toutes ces sélections vont pouvoir peaufiner leur préparation et s’affronter dans des matchs amicaux, dont certaines affiches sont très alléchantes.

L’Espagne et l’Argentine devaient s’affronter lors de la fameuse «Finalissima», en tant que vainqueurs respectifs du dernier Euro et de la dernière Copa America, mais le conflit au Moyen-Orient a empêché la tenue du match, qui devait avoir lieu au Qatar. À la place, les Espagnols affronteront la Serbie et l’Égypte, tandis que les Argentins seront aux prises avec la Mauritanie et la Zambie.

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En quête de rachat après être sortie dès la phase de poule lors des deux derniers Mondiaux, l’Allemagne affrontera successivement la Suisse et le Ghana. L’Angleterre fera face à l’Uruguay et au Japon. La Belgique et le Portugal, tous deux en tournée aux États-Unis, affronteront chacun deux des trois pays organisateurs de la Coupe du monde, à savoir les Américains de Mauricio Pochettino et le Mexique. À noter également les deux jolies affiches des Pays-Bas, face à la Norvège puis à l’Équateur. De son côté, la Croatie affrontera les mêmes équipes que la France : la Colombie d’abord, puis le Brésil quatre jours plus tard.

Le retour du Sénégal et du Maroc après la finale rocambolesque de la CAN

Ils ont été sacrés champions d’Afrique pour la deuxième fois de leur histoire, sur le terrain, le 18 janvier dernier et devaient venir montrer leur trophée face au public du... Stade de France, le samedi 28 mars (17h), en marge de leur match amical face au Pérou. Mais les Sénégalais ont eu la (très) mauvaise surprise d’apprendre leur défaite sur tapis vert, mardi, et donc la perte de leur titre.

Deux mois après une finale marquée par une tension maximale sur la pelouse et dans les tribunes du Stade Prince Moulay Abdellah, le Maroc a donc été sacré vainqueur de la CAN 2025 par le jury d’appel de la CAF. Une décision qui fait réagir tout le monde du football, alors que le Sénégal a décidé de ne pas se laisser faire et a donc saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour faire changer cette décision.

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Mais en ce mois de mars, les deux sélections vont devoir revenir sur le terrain, elles qui auront de belles ambitions lors de la Coupe du monde. Le Sénégal, futur adversaire de l’équipe de France aux États-Unis, affrontera donc le Pérou au Stade de France, puis la Gambie, alors que le Maroc jouera contre l’Équateur puis le Paraguay.

Prise d’expérience pour les Petits Poucets de la Coupe du monde, l’Iran maintient ses matchs amicaux

Ils ont été la belle surprise des qualifications et ont réussi l’exploit de se qualifier pour leur premier Mondial. Curaçao et le Cap-Vert vont découvrir l’élite du football mondial l’été prochain et chaque match amical sera une bonne expérience à prendre pour préparer ce grand rendez-vous. Les joueurs de Curaçao, placés dans le groupe de l’Allemagne, la Côte d’Ivoire et l’Équateur, affronteront la Chine et l’Australie, alors que le Cap-Vert, futur adversaire de l’Espagne et de l’Uruguay notamment, se frottera au Chili et à la Finlande. De son côté, Haïti, qui disputera sa deuxième phase finale de Coupe du monde, jouera deux matchs amicaux face à la Tunisie et l’Islande.

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Leur venue aux États-Unis est de plus en plus incertaine depuis la reprise du conflit au Moyen-Orient opposant les Américains et Israël au régime des Mollahs, en Iran. Mais la sélection iranienne, qualifiée pour la Coupe du monde pour la quatrième fois consécutive, va malgré tout poursuivre sa préparation en ce mois de mars, avec deux matchs amicaux prévus en Turquie, contre le Nigeria et le Costa Rica. L’occasion de repenser au terrain, à trois mois du plus grand événement de football que tout le monde attend.