Face à une sécheresse et à la multiplication des brasiers, Victoria a restreint l'usage des véhicules hors route dans plusieurs régions de l’intérieur de la Colombie-Britannique sur les terres publiques pour éviter tout nouveau feu d'origine humaine.

Nous ne pouvons pas [nous] le permettre en ce moment, a affirmé à ce sujet le ministre provincial des Forêts, Ravi Parmar, en conférence de presse mardi.

Plusieurs personnes m'ont contacté [...] pour demander si cette annonce était nécessaire. D'autres ont plutôt dit que c'était inutile. Je dirais que les feux de forêt sont inutiles, a-t-il ajouté.

L’interdiction en vigueur depuis le début de la semaine touche l'entièreté du territoire des centres de gestion des feux de Kamloops et du sud-est, tandis que ceux de Cariboo et de la côte ont des restrictions partielles.

Le bannissement s’applique aux zones en dehors des délimitations municipales. Les terrains privés et les parcs nationaux ne sont pas touchés, tout comme les utilisations de ce type de véhicules à des fins agricoles, professionnelles ou d’urgence.

Tous ces endroits sont des régions ayant un risque d’incendie très élevé ou avec des effectifs occupés à lutter ailleurs dans la province ou dans un centre de gestion de feux, a précisé Cliff Chapman, le directeur des mesures de lutte contre les feux de forêt du service des incendies BC Wildifire.

Le règlement de la province s'applique jusqu'au 9 octobre ou jusqu'à son annulation.

La SOPFEU recommande par ailleurs de nettoyer son véhicule hors route après chaque sortie (nouvelle fenêtre) pour enlever la boue et les herbes séchées, en plus de bien vérifier son pot d'échappement, pour éviter que des matières organiques ne s'enflamment.

Un plaidoyer pour la prudence

Le directeur du service provincial a par ailleurs fait écho au sentiment du ministre des Forêts pour rappeler la gravité de la situation sur le terrain lors de ce point de presse.

Les conditions sont si extrêmes que nous ne pouvons avoir un autre feu involontaire causé par un être humain.

Nous avons vu les conséquences de feux de forêt uniquement alimentés par la sécheresse a soutenu Cliff Chapman.

La progression de certains incendies, même en l’absence de vent important, confirme cette observation, selon lui. C'est pourquoi nous avons mis en place l'interdiction concernant les véhicules récréatifs et hors route hier.

On ne prend pas cette décision à la légère. Nous comprenons les inconvénients d’une décision de cette ampleur sur le territoire, a aussi affirmé Cliff Chapman.

Ravi Parmar demande à la population à faire preuve de prudence au moment où 106 feux de forêt sévissent en Colombie-Britannique. Nous devons tous faire notre part en ce moment.

Une cause qui n'est pas naturelle

Le service provincial de lutte contre les feux de forêt dénombre 21 brasiers, soit 20 % de tous les feux signalés en Colombie-Britannique, causés possiblement par l’activité humaine.

BC Wildfire catégorise tous les feux de forêt déclenchés par une source autre que naturelle de cette façon.

BC Wildfire suspecte que les feux d'importance près de Boston Bar sont liés à l'activité humaine.

Photo : Attila Banhegyi

Cela n’implique donc pas nécessairement un feu allumé de façon intentionnelle.

Un feu de camp laissé sans supervision, des mégots de cigarette, des feux d’artifice, des problèmes de ligne électrique et même l’utilisation de machinerie sont tous susceptibles de donner naissance à un incendie.