En quelques semaines, Bally Bagayoko est passé de l’ombre à la lumière. Inconnu du grand public avant son élection (dès le premier tour) à la mairie de Saint-Denis, l’homme de 52 ans est devenu une figure médiatique, au point de concentrer bon nombre d’attaques racistes. Des commentateurs de plateaux télé l’ont, notamment sur CNews, accusé d’être dans la main des narcotrafiquants, de se comporter comme un « mâle dominant ». Certains ont aussi fait le lien avec « les grands singes » et les « tribus primitives », ce qui a déclenché une vague d’indignation.

Bally Bagayoko a porté plainte pour « injures publiques » à caractère raciste, entraînant l’ouverture de deux enquêtes. Et appelé à un grand rassemblement, le 4 avril, auquel ont répondu des milliers de participants. Ce mardi, il rencontre pour la première fois Emmanuel Macron, en visite au pensionnat de jeunes filles de la Légion d’honneur de Saint-Denis. L’occasion d’échanger de premiers mots, alors que le chef de l’État s’est muré dans un étonnant silence.

Le maire de La France insoumise a reçu des messages de soutien provenant de nombreuses personnalités politiques, de Sébastien Lecornu à Christiane Taubira en passant par Laurent Nuñez ou Aurore Bergé. Mais pas d’Emmanuel Macron. « Forcément, ça interroge. Dans la séquence, il eût été intéressant que le président rappelle un certain nombre de faits qui font sens pour la République. Le silence vient alimenter un discours de déclassement des élus de la République », estime Bally Bagayoko auprès du Parisien.

D’aucuns rappellent que le Président, adepte des messages tard le soir, avait appelé Éric Zemmour en 2020 lorsque celui-ci avait subi une interpellation houleuse dans la rue. Ce qui fait dire à Manuel Bompard, le coordinateur de La France insoumise, que l’attitude d’Emmanuel Macron est « scandaleuse » à l’égard de l’ély dyonisien. « Il est capable de passer un coup de téléphone à Éric Zemmour mais il n’est pas capable d’exprimer son soutien à Bally Bagayoko… Il s’est déshonoré ».

« Des mots rassurants »

Lors d’un Conseil des ministres début avril, le président de la République aurait indiqué que « la République est partout chez elle » et que « l’État de droit doit s’appliquer partout ». Sans prendre toutefois publiquement position en faveur des maires visés par le racisme. « J’attendais qu’il prolonge son propos en ayant des mots rassurants pour celles et ceux qui sont victimes de ces actes et propos racistes. Ce sont les maires, mais aussi l’ensemble des citoyens », rappelait alors Bally Bagayoko sur franceinfo.

Auprès du Monde, ce compagnon de route de Jean-Luc Mélenchon depuis l’époque du Front de gauche s’était vanté d’avoir décroché le portrait du Président dans son bureau. « Pour l’instant, il est puni », affirmait l’élu, fils d’un mécanicien et d’une femme au foyer, qui a gravi les échelons un à un pour devenir maire de la deuxième plus grande ville d’Île-de-France.

Il conserve toutefois sa singularité au sein d’un mouvement où il est difficile de faire exister sa ligne propre. Par exemple, il refuse d’employer le terme de « racisé », lui préférant celui d’« héritier de l’immigration ». « J’ai une ligne de nuance avec LFI et LFI l’accepte en tant que telle », souligne-t-il. « On n’a aucun problème avec ça, car Bally Bagayoko pose le débat dans des termes respectueux », expose Manuel Bompard auprès du HuffPost.