Pour la troisième fois en un mois et demi, l’Hexagone subit de plein fouet une canicule, avec 76 départements placés en vigilance orange et neuf en vigilance rouge à compter de vendredi midi. Ce week-end, premier d’une longue série de départs estivaux, le thermomètre va encore s’affoler.

D’après Météo-France, 35 °C sont attendus samedi après-midi dans la capitale, 37 °C à Bordeaux, 30 °C dans le Finistère, 36 °C en Charente-Maritime, 32 °C à Marseille… Dans ces conditions, difficile d’imaginer prendre la route sans allumer la climatisation.

Mais si l’air conditionné offre un confort très appréciable en voiture, le régler à une température trop basse peut s’avérer néfaste pour la santé. Voici quelques réflexes simples à adopter pour rouler au frais sans mettre sa santé, ni celle des passagers, à rude épreuve.

Attention au choc thermique

Quand la température extérieure frôle ou dépasse allègrement les 30 °C, on peut être tenté de régler sa climatisation entre 16 et 18 °C, pour rafraîchir plus rapidement l’habitacle. C’est pourtant une mauvaise idée.

D’abord parce qu’un air conditionné réglé trop fort augmente drastiquement la consommation de carburant du véhicule. Selon l’Agence de la transition écologique (Ademe), la climatisation peut faire bondir jusqu’à 7 % la consommation de carburant, en particulier lorsque l’on conduit en ville.

Ensuite, parce que les variations importantes de température sont mal supportées par l’organisme et risquent de provoquer, à la sortie de la voiture, un choc thermique. Les symptômes sont loin d’être réjouissants : crampes, frissons, maux de tête, troubles visuels ou auditifs, fatigue intense, voire malaise.

Quelle est la température optimale pour régler sa climatisation ?

Pour éviter que cela ne se produise, mieux vaut donc régler sa climatisation sur une température légèrement plus élevée : 26 °C s’il fait 35 °C à l’extérieur, par exemple, surtout pour les trajets courts, suggère le site d’Auto Plus. Pour les longs voyages, elle peut être d’abord programmée autour de 23 °C pour éviter la sensation d’air froid, elle aussi désagréable. « En outre, cette plage de températures permet au système de climatisation de fonctionner efficacement sans le surcharger », ajoute le site marchand Easyklima.fr.

Auto Plus recommande aussi, à la fin de son voyage, d’augmenter progressivement la température de la climatisation afin de se réhabituer peu à peu à la chaleur extérieure.

Enfin, si votre voiture était exposée au soleil, mieux vaut d’abord l’aérer quelques minutes en ouvrant les portières ou les fenêtres plutôt que d’allumer immédiatement la clim : cela évitera une surconsommation de carburant et permettra à l’air conditionné de fonctionner plus rapidement et plus efficacement.

Entretenir sa clim, une nécessité

Même si vous ne l’utilisez que durant l’été, n’oubliez pas d’entretenir régulièrement le système de climatisation et de le faire vérifier par un professionnel au moins une fois par an. Un filtre à air encrassé ou un circuit mal entretenu peut non seulement réduire son efficacité, mais aussi favoriser les allergies et des mauvaises odeurs.

Dans les cas les plus graves, une climatisation mal entretenue peut même occasionner la légionellose, une pathologie bactérienne grave, en cas d’inhalation de gouttelettes microscopiques d’eau contaminée par des souches pathogènes.

La toux, les maux de tête fréquents, une sécheresse oculaire sont des symptômes qui peuvent quant à eux indiquer qu’une climatisation est trop forte. Pour éviter de tomber malade à cause de l’air conditionné, orientez les ouvertures d’aération vers le haut, le bas et les côtés plutôt que vers vous ou vers les autres passagers.