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Après vingt-sept ans passés en prison dans le couloir de la mort, Jimmie Duncan est officiellement libre. La Cour suprême de Louisiane vient d’annuler sa condamnation en 1998 pour le meurtre d’une petite fille, au motif que des traces de morsures sur la victime, censées l’incriminer, étaient « scientifiquement indéfendables » car fabriquées par le médecin légiste lui-même.

Le 18 décembre 1993, ce jeune homme de 25 ans garde Haley Oliveaux, l’enfant de sa compagne, partie travailler. Il met le bébé de 23 mois dans la baignoire pour lui donner un bain et la laisse seule alors qu’il va faire la vaisselle. Un moment plus tard, il entend du bruit. Lorsqu’il rentre dans la salle de bains, il découvre l’enfant, la tête dans l’eau inconsciente. Il essaie de la ranimer et appelle les secours, en vain. La police l’inculpe d’abord d’homicide involontaire avant de l’accuser de meurtre après les résultats de l’autopsie.

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