Et d'une! La Suisse a remporté mardi soir sa première médaille aux Championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham grâce à Simon Ehammer. L'Appenzellois de 26 ans s'est paré d'argent lors du concours de saut en longueur, qu'il a un temps mené grâce à un bon à 8,29 mètres lors de son deuxième essai. Le Grec Miltiadis Tentoglou, double champion olympique, est parvenu à le devancer lors de son quatrième essai, mesuré à 8,44 mètres.

«On ne peut pas être déçu d'une médaille d'argent», a déclaré à chaud Simon Ehammer, dont le record personnel de 8,51 mètres pouvait toutefois le laisser espérer mieux. Il faut dire que le vent a passablement perturbé le concours de saut en longueur - pas des conditions idéales pour que les engagés tutoient leurs limites.

Circonstances atténuantes pour les Kambundji

Le bonhomme est le premier athlète suisse à «remplir son contrat», si l'on ose dire, en concrétisant de forts espoirs de médailles. Lundi, cela n'avait pas été le cas ni de Géraldine Di Tizio-Frey (100 mètres) ni de Dominic Lobalu (5000 mètres). Mardi, Ditaji Kambundji, championne du monde en titre du 100 mètres haies, n'est pas non plus parvenue à monter sur le podium. Elle a terminé quatrième de la finale, ce qui n'est une déception qu'au regard de son palmarès. En réalité, puisqu'elle a été perturbée dans sa préparation par une blessure, la Bernoise avait plutôt de quoi être satisfaite.

Il faudra toutefois accélérer un peu la moisson si la délégation rouge à croix blanche entend atteindre les sept médailles brandies comme un objectif par la fédération. Ce mercredi, deux médaillés de Rome en 2024 tenteront de récidiver: Jason Joseph, en bronze il y a deux ans, sur 110 mètres haies, et Mujinga Kambundji, championne d'Europe en titre sur 200 mètres. La grande soeur de Ditaji participe toutefois au grand rendez-vous de l'été dans une situation particulière: elle a accouché il y a huit mois de son premier enfant et cherche encore son meilleur niveau.