Avec son outre en peau de chèvre et ses quatre tuyaux de bois, la zampogna – cet instrument de la famille des cornemuses – est l’âme du Mezzogiorno. Hector Berlioz, qui l’avait entendue durant sa résidence à Rome à la Villa Medicis en 1830, rapporte une description de ces zampogneri (joueurs de zampogna) dans ses Mémoires: «Ils sont, pour l’ordinaire, couverts d’amples manteaux de drap brun, portent le chapeau pointu dont se coiffent les brigands, et tout leur extérieur est empreint d’une certaine sauvagerie mystique pleine d’originalité.» Bouleversé par la sonorité de cet instrument agropastoral, Berlioz adaptera même un air traditionnel dans sa symphonie Harold en Italie pour l’alto.

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