Après plus de 20 ans de travaux, le ministère des Transports (MTQ) entame la dernière étape pour convertir la route 185 en autoroute entre Rivière-du-Loup et le Nouveau-Brunswick.

Le MTQ vient de mettre en place un chemin de déviation temporaire afin de construire les six kilomètres d’autoroute du septième et dernier tronçon de la phase trois du projet, situé entre Saint-Honoré-de-Témiscouata et Saint-Louis-du-Ha! Ha!.

Un budget de 143,3 M$ est prévu pour l'aménagement du tronçon 7. Les travaux sont réalisés par la coentreprise Claveau, Sintra et BSL A-85.

Photo : Radio-Canada

Pour finaliser le dernier tronçon, la circulation sera déviée dans les deux directions sur quatre kilomètres jusqu’à la mise en service complète des dernières sections de l’autoroute 85, prévue au cours de l’automne 2026.

La circulation sera déviée afin de terminer l'aménagement du dernier tronçon de l'autoroute 85.

Photo : ministère des Transports

La dernière mise en service de tronçons de cette autoroute remonte à 2024.

Le chantier de l’autoroute 85 représente le plus grand chantier routier en cours au Bas-Saint-Laurent. Le projet, d'abord évalué à un milliard de dollars en 2009, coûtera finalement un peu plus de 1,6 milliard de dollars.

La phase 3 est la dernière du grand chantier de transformation de la route 185 en autoroute.

Photo : Radio-Canada

Pour réaliser la phase 3 de l'autoroute 85, le MTQ a dû acquérir 235 propriétés privées, un processus qui s'est échelonné sur plus d'une décennie pour certains. La majorité des ententes d'expropriation ont été conclues de gré à gré, indique le ministère, mais certaines demeurent en suspens.

Bien que le processus d’expropriation se poursuit pour certains dossiers, le Ministère est propriétaire de plein droit à la suite de la signification d’avis de transfert et peut donc occuper les lieux et ainsi poursuivre les travaux de construction de l’autoroute, précise le MTQ dans un courriel.

La route de la mort

Le chantier de l'autoroute 85 a été lancé après que de nombreuses personnes eurent perdu la vie sur la route 185, dont cinq jeunes du Nouveau-Brunswick, en 2001. C'est entre autres ce tragique accident qui avait provoqué une levée de boucliers et incité les gouvernements à autoriser la transformation de la route en autoroute sur 94 kilomètres.

Pancarte de la campagne « La 185 tue », qui a été lancée au début des années 2000 après qu'un accident de la route eut fait 8 morts, dont 5 jeunes, le 29 décembre 2001. (Photo d'archives)

Photo : Étienne Dumont

À l'époque, une moyenne de 10 décès par année étaient répertoriés sur la route 185, qui était aussi appelée la route de la mort. Elle avait été construite dans les années 1970.

En 2014, l'autoroute 85 a officiellement été nommée autoroute Claude-Béchard, en l'honneur de l'ancien ministre et député libéral qui a représenté la circonscription de Kamouraska–Témiscouata de 1997 jusqu'à son décès, en 2010, à l'âge de 41 ans. Il avait été l'un des premiers à réclamer l'élargissement de la route 185 en autoroute à quatre voies.