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  À 6721 mètres d'altitude, on peut croiser une Porsche.

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  Ces exploits ont été réalisées avec du e-fuel.

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  De nombreux élements sont de série.

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  Les 911 sont allégées. 

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  Les humains sont ceux qui souffrent le plus de l'altitude.

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  Les voitures sont exposées au musée Porsche.

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  Monter le Kilimandjaro en 911, c'est possible.

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  Plusieurs tentatives seront nécessaires pour établir le record.

Une idée folle

À l’origine, tout part d’une idée folle. Pourquoi ne pas tenter de grimper avec un 911 jusqu’au point le plus élevé où une voiture peut encore rouler sur Terre? Plus qu’un coup marketing, la projet Kilimandjaro entre dans l’ADN de la marque, comme les exploits déjà établis, les raids ou les records de vitesse. Une expédition qui promettait son lot de galères avec de faibles niveaux d’oxygène, des températures descendant jusqu’à -20 °C, des vents violents et pentes atteignant 40 %. Un autre point essentiel est l’utilisation de carburants synthétiques, chers à la marque.

Des 911 allégées

L’exposition actuellement au musée Porsche met en lumière deux modèles Porsche 911 Carrera 4S de la génération 992, à deux stades de développement différents. « Doris » marque le point de départ, tandis qu'« Edith » représente l'aboutissement. « Avec “Edith”, nous avons pu gagner environ 360 kilogrammes et optimiser la voiture précisément là où c'était crucial compte tenu des conditions », explique Jens Kayser, chef de projet.

Des 911 proches de la série

Les voitures utilisées sont deux 911 modifiées, équipées de solutions techniques pour la montagne. Le premier véhicule, baptisé “Doris”, doit son nom à un système de suspension spécifique, le Warp Connector, qui assure stabilité en roulis et grands débattements de suspension. Le second, “Edith”, est directement relié à la présence de Romain Dumas, pilote de course et de rallye, à la fois à l’aise sur circuit et en tout‑terrain, notamment via son expérience du Dakar. Deux voitures sont utilisées afin d’avoir une 911 de réserve en cas de problème. Mais même chargées au maximum, le constat est rassurant : la 911 de série, même modifiée, tient la route et surtout, la piste.

Un défi humain

Selon Porsche, la principale difficulté est avant tout humaine. Il faut en effet s'acclimater à l’altitude. À 6 000 mètres, la pression partielle d’oxygène chute de manière spectaculaire. Ce n’est plus seulement une question de fatigue, mais de sécurité : mal de tête, nausées, problèmes de sommeil, et au-delà, le risque de mal des montagnes, qui peut devenir dangereux. Les tests de préparation montrent que la machine, elle, se comporte remarquablement bien.

Gérer les conditions

Le récit de l’expédition balaie l’image romantique du record d’altitude. Il n’y a pas de confort, on campe en tente, sous un froid de -20 °C, avec un vent fort, de la poussière partout, et l’impossibilité de dormir correctement. Le rythme est celui d’un haut‑alpinisme automobile : montée progressive, acclimatation, gestion du souffle, repérage des premiers signes de malaise.

Le rôle central des e‑fuels

Porsche a décidé de faire du record du Kilimandjaro un manifeste pour les e‑fuels : des carburants synthétiques, produits à partir de sources d’énergie renouvelables, mais compatibles avec les moteurs thermiques classiques. Les tests montrent que, pour le moteur, la différence est quasi inexistante entre un supercarburant “traditionnel” et un e‑fuel.

Le poids de l’histoire

Le projet Kilimandjaro sinscrit dans une longue lignée de records, de démonstrations de fiabilité et de performances réalisées par Porsche depuis le début du XXᵉ siècle. De Ferdinand Porsche en 1900, avec ses premiers succès en électrique, jusqu’aux exploits de Gerhard Plattner au volant d’un 924 puis d’un 944, la marque a toujours utilisé les records comme vitrine technologique.

Le Kilimandjaro, nouveau chapitre du mythe 911

Pour l’équipe Heritage et Musée de Porsche, le projet trouve une importance particulière. En intégrant les deux 911 modifiées dans la collection, la marque donne une matérialité à une histoire qui, sans cela, pourrait rester une anecdote. Le Kilimandjaro devient un chapitre à part de la saga 911, aux côtés de Targa Florio, de Le Mans ou de la Carrera Panamericana.