Par Ines Souifi Publié le 31 août 2026 à 2h36

Une, deux, trois, parfois quatre… Difficile de réaliser un trajet sans rencontrer une ou plusieurs voitures stationnées sur la bande d’arrêt d’urgence, feux de détresse allumés, qui attendent l’arrivée de la dépanneuse en cette période estivale. Comme chaque été, le nombre de véhicules qui tombent en panne sur l’autoroute augmente, notamment à cause des fortes chaleurs. Les services de dépannage se retrouvent alors débordés et les garages surchargés. Ceux qui se situent dans le Lauragais n’y échappent pas non plus. Reportage.

La chaleur : ennemie des moteurs

« Il y a souvent des bouchons sur la route des vacances donc les véhicules ralentissent, il n’y a pas assez d’air qui s’engouffre à l’intérieur et comme les températures sont très élevées ça fait souffrir le moteur », explique Grégory Benier, le gérant du garage du Marès à Villefranche-de-Lauragais. Lui et son équipe dépannent environ une soixantaine de véhicules par semaine au cours de la période estivale, qui s’étend de mai à septembre. « L’été dernier on en a même dépanné 120 en une semaine, c’est notre record », se souvient-il.

Même constat du côté du garage Collard, qui est implanté à Villefranche-de-Lauragais mais aussi à Revel. « J’ai l’impression que c’est de pire en pire chaque année étant donné que les températures augmentent », observe Emilie Villot, secrétaire au service dépannage depuis six ans. Moteur qui ne respire pas, climatisation qui cesse de fonctionner, tableau de bord qui surchauffe… Le garage Collard est sans cesse missionné pour ces diverses problématiques, et dépanne entre 50 et 70 véhicules chaque semaine, soit « le double » qu’en temps normal.

D’autres problématiques

La chaleur joue un rôle important dans l’accumulation des pannes en été, mais ce n’est pas la seule et unique cause. « Le problème c’est que les gens font des longs trajets pour partir en vacances mais ils ne font pas vérifier leur voiture avant de partir ou alors l’entretien n’est pas fait correctement », soupire le patron du garage du Marès. Ce dernier assure d’ailleurs que la panne peut arriver « à tout type de véhicule », aussi bien des anciens comme des neufs. Il recommande donc à tous les automobilistes de faire un contrôle avant de se lancer sur la route des vacances, même s’il reconnaît que parfois « c’est simplement un manque de chance ».

« On partait dans le Nord, mais nous sommes tombés en panne à mi-chemin. Le garage le plus proche m’a annoncé qu’il pourrait s’en occuper dans trois semaines et qu’il n’avait plus de voiture de prêt », raconte cette habitante d’Escalquens, qui a accepté de partager sa mésaventure à Voix du Midi Lauragais. Se retrouvant au pied du mur, elle est finalement rapatriée chez elle grâce à son assurance. Retour au point de départ donc, où elle prend finalement une autre voiture pour reprendre son trajet. « On a profité de notre semaine de vacances et sur le chemin du retour j’ai pu récupérer ma voiture car le garage m’a fait passer entre deux réparations », explique-t-elle.

Une aubaine, mais qui fut de courte durée… À peine repartie en direction d’Escalquens, voilà que le véhicule tombe de nouveau en panne après seulement deux heures de route. « Ce n’était pas au même endroit, donc les dépanneurs me l’ont amené dans un autre garage. J’ai rappelé le premier en leur disant que leurs réparations n’avaient servi à rien et ils sont allés chercher ma voiture dans l’autre garage pour s’en occuper », témoigne la conductrice, qui n’a toujours pas récupéré sa voiture à ce jour. « Ils l’ont depuis le 29 juillet… Aux dernières nouvelles ils devaient changer une pièce mais ils n’ont pas eu le temps car ils sont submergés », se lamente l’Escalquinoise, qui attend désespérément de retrouver sa voiture.

Des garages pleins

Plus les dépannages augmentent, plus les garages sont surchargés. « Entre les pannes et nos clients, on a rapidement plus de place », confie Grégory Bernier. Car si les diagnostics se font en deux ou trois jours, il faut ensuite prendre le temps de réparer le véhicule. « Il n’y a pas de délai type car ça dépend de la panne, de la disponibilité des pièces et de la réactivité du client », détaille le garagiste, qui baigne dans le monde de l’automobile depuis 25 ans maintenant. « Il peut nous arriver de refuser des gens lorsque nous avons déjà trop de véhicules à gérer. Certains le comprennent très bien, d’autres non », confie-t-il.

Si cette forte augmentation de l’activité est bonne pour les affaires, elle a également des conséquences sur l’état de forme des garagistes et des dépanneurs. Par exemple, le gérant du garage du Marès affirme réaliser des semaines de 70 à 80 heures pendant l’été. Un quotidien fatiguant, y compris lorsqu’on est chargé de dépanner les véhicules de jour comme de nuit. « On a l’habitude mais c’est vrai qu’on se sent de plus en plus fatigué pendant cette période, surtout lorsqu’on travaille la nuit », raconte Gaëtan Bravo, qui travaille pour la société de dépannage ADC à Castelnaudary. Le dépanneur essaye de dormir « une heure ou deux » entre chaque dépannage pour récupérer, ce qui est parfois compliqué à réaliser lorsque les interventions « sont multipliées par deux voire trois » au cours de cette fameuse période estivale.

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