L’événement était historique. Vingt-sept ans après la dernière éclipse visible en France, à l’été 1999, les Français ont pu une nouvelle fois profiter de ce phénomène rare ce mercredi 12 août en début de soirée. Et si la recherche de lunettes spéciales a pu, à quelques jours du jour J, s’apparenter à une véritable chasse aux trésors, certains malheureux n’ont pas pu mettre la main sur ce sésame parfois vendu à plusieurs dizaines d’euros.

Pour se consoler, ils pouvaient compter sur la retransmission en direct de l’éclipse solaire sur de nombreuses chaînes. Certaines avaient d’ailleurs, pour l’occasion, bouleversé leur programmation habituelle à l’instar de France 2 ou encore de TF1. Les deux chaînes avaient pris le parti de démarrer leur journal télévisé quelques minutes plus tôt que de rigueur afin de proposer aux téléspectateurs une offre complète, sans manquer une miette de l’événement.

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Pourtant, les téléspectateurs n’étaient clairement pas au rendez-vous, préférant la réalité à la retransmission sur petit écran. Les journaux télévisés ont accusé une nette basse, toutes chaînes confondues. À commencer par la Une. Malgré le fait qu’il soit arrivé en tête des audiences, le rendez-vous proposé par Jean-Baptiste Boursier dès 19h55 n’a réuni que 3,61 millions de Français, soit une part d’audience de 26,3%. À titre de comparaison, la JT de TF1 de la veille affichait 4,45 millions de téléspectateurs.

Même constat du côté de Jean-Baptiste Marteau sur France 2 avec son édition spéciale programmée entre 19h45 et 20 heures. 2,11 millions de curieux ont donné sa chance à la Deux puis le journal officiel a connu une légère hausse d’audience avec 3,13 millions de téléspectateurs, soit 22,5% de la PDA. Un chiffre qui reste inchangé en comparaison de l’édition du 11 août qui avait quant à elle séduit 3,11 millions de Français. De son côté, le «19.45» de M6 a été suivi par 1,34 million, soit une légère baisse face au 1,8 million de la veille.