Giovanni Castaldi dans le «Buzz TV», mercredi 9 septembre. Capture d'écran/ Figaro TV

Un «rêve d’enfance», c’est ainsi que Giovanni Castaldi  décrit son arrivée dans «Téléfoot, L’After» . Passionné de sport, il anime ce nouveau talk-show de fin de soirée sur TF1, aux côtés de Grégoire Margotton. Autour du duo : Bixente Lizarazu, Séverine Parlakou, Thomas Mekhiche et Virginie Sainsily. Invité du «Buzz TV»  ce mercredi, le cadet de la fratrie Castaldi est revenu sur ses débuts sur la Une. «C’est exceptionnel, c’est quelque chose qui veut dire beaucoup pour moi. Quand j’étais petit, mon père n’était pas souvent là mais le dimanche matin on était toujours devant Téléfoot, ça me rappelle beaucoup de souvenirs. Je suis très fier d’être dans ce projet», s’est-il réjoui.

La promesse de ce nouveau programme : «prendre le temps» : «Il faut savourer l’image, un joueur, un but, dans un monde qui va trop vite». Un exercice que connaît bien l’animateur, qui officie déjà depuis près de sept ans sur le plateau de «L’équipe du Soir» . «Nous avons trois émissions en direct qui marchent, il y a aussi un public qui est demandeur d’avoir ce genre de rendez-vous», a-t-il expliqué.

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« C’est à la fin du bal qu’on paye les musiciens »

Si Giovanni Castaldi semble ravi de sa rentrée télévisuelle sur L’Équipe, ce n’est pas le cas de tous les téléspectateurs. Au mois juillet, le directeur de la chaîne, Vincent Broussard, avait annoncé une refonte du programme culte. Le magazine a quitté le week-end pour s’installer du mardi au vendredi, dans une logique de modernisation. Côté animateurs, de nombreux visages historiques n’ont pas été reconduits cette saison, dont les anciens sportifs Raymond Domenech et Johan Micoud.

Des bouleversements qui ont suscité de vives réactions chez fidèles du canal 21, visiblement peu convaincus. « La réalité, c’est que sur certaines soirées, il y avait un sentiment d’essoufflement et ça s’est ressenti dans les audiences», a précisé le journaliste. Selon lui, la direction a été claire en faisant appel à des «personnes identifiées sur chaque émission» pour «partir sur un nouveau cycle». «Et quand on change les habitudes des gens, forcément, il y a des mécontents. Ce que je peux vous dire, c’est que la rentrée, en termes d’audience, est plutôt satisfaisante. La télé, c’est une science», a-t-il ajouté.

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Parmi les détracteurs de cette nouvelle formule : Pierre Ménès, qui avait déclaré : « Quand on veut tuer son chien, on dit qu’il a la rage, mais là, c’est plutôt quand on veut tuer son chien, on lui inocule la rage. C’est un peu ce que Vincent Broussard a fait en décapitant cette émission». Des propos qui ne semblent toutefois pas atteindre le compère de Grégoire Margotton. «Je ne lis pas, je ne regarde pas les critiques. (…) Pierre Ménès a son avis, je le respecte. Ça a été quelqu’un qui a été très important dans le journalisme sportif. La réalité, c’est que “L’Équipe du soir”, beaucoup de gens en disent du mal mais quand je regarde les audiences, il y a encore des gens qui regardent. C’est à la fin du bal qu’on paye les musiciens», a-t-il conclu.