Plusieurs centaines de sauveteurs s’efforcent aux premières heures de ce jeudi 2 juillet d’extraire un quadragénaire coincé depuis huit jours dans les décombres d’un bâtiment, après les deux séismes qui ont fait plus de 2 000 morts et des dizaines de milliers de disparus au Venezuela.

Hernan Gil, un agent de sécurité de 43 ans, est resté bloqué dans sa guérite, sous l’immeuble où il travaillait à Catia La Mar, une zone côtière de l’État de La Guaira dans le Nord, presque entièrement détruite lors de la catastrophe naturelle du 24 juin.

Des équipes de secours venues de sept pays (le Venezuela, le Chili, les États-Unis, le Portugal, le Costa Rica, le Salvador et le Mexique) travaillent sans relâche depuis trois jours pour l’atteindre. Mercredi soir, elles se trouvaient à près d’un mètre de lui, ont indiqué les sauveteurs. Les pompiers chiliens ont publié sur Instagram une vidéo montrant l’homme à l’intérieur de la guérite, tournant la tête pour regarder la caméra, l’œil droit injecté de sang.

« C’est vraiment un miracle », a déclaré à l’AFP l’épouse de Gil, Gusbimar Gonzalez. « Je suis complètement émerveillée, car c’est la première fois que je vois autant de pays s’unir ainsi pour sauver une seule personne », a-t-elle ajouté.

50 000 personnes portées disparues

Dans cet État, le plus durement touché, des dizaines de bâtiments détruits portent une grande lettre D peinte à la bombe. Signifiant « deceased » (décédés), selon la nomenclature internationale pour les opérations de recherche et de sauvetage lors de tremblements de terre, elle met fin aux espoirs de trouver des survivants sous les décombres.

Dans l’État de La Guaira, « les pénuries alimentaires sont généralisées, les services de base se sont effondrés et les communications sont en grande partie coupées », s’est alarmé mardi le Haut-commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR).

La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a décrété mercredi un deuil national de sept jours « en hommage à la mémoire des victimes ». Leur nombre a été revu à la hausse avec 2 295 morts et plus de 11 000 blessés, selon le président de l’Assemblée nationale Jorge Rodriguez, alors qu’il s’établissait mardi à un peu moins de 2 000 morts.

La catastrophe n’a pas rendu toutes ses victimes. Les Nations unies estiment que 50 000 personnes sont portées disparues.