Quelques minutes avant le coup d’envoi du deuxième match du Canada à la Coupe du monde, face au Qatar, le Bruno Sport Bar, à Montréal, affichait déjà complet. Des partisans de tous âges s'étaient installés devant les écrans avec l’espoir de voir l’équipe canadienne franchir une nouvelle étape.

Rencontrés avant le début du match, plusieurs d’entre eux partageaient leur optimisme quant aux chances du Canada de gagner.

Pour Nicholas, un jeune partisan qui a lui-même pratiqué le soccer, la progression de l’équipe nationale est une excellente nouvelle pour le sport au pays.

On a enfin une équipe qui est compétitive. C’est bien pour le soccer et c’est bien pour le pays, lance-t-il avec une fierté dans le regard.

Quand Montréal se rallie derrière le Canada

Chez les nombreux partisans se trouvait également André Barsalou, un amateur de soccer italo-canadien qui, comme plusieurs amateurs de la Squadra Azzurra, a dû choisir une autre équipe en raison de l’absence de l’Italie à un troisième Mondial d'affilée.

Pour moi, c’est une occasion de se tourner vers notre deuxième choix. Soyons honnêtes, c’est bien de ne pas avoir de parti pris avec les équipes classiques et de prendre pour les underdogs, les équipes sous-estimées, comme le Canada.

Le multiculturalisme montréalais était lui aussi bien représenté parmi les supporteurs. Maeve Doyle croit que cette diversité contribue à l’intérêt grandissant envers le soccer et l’équipe canadienne.

Le Canada est un pays multiculturel. Il y a beaucoup de supporteurs des autres équipes, mais aussi pour l’équipe du Canada. La Coupe du monde permet de sentir qu’il y a de plus en plus de partisans derrière le Canada, soutient la jeune partisane.

Hannah Materne et Maeve Doyle, deux partisanes de l'équipe du Canada depuis longtemps.

Photo : Patricia Ann Beaulieu

Parmi les plus fervents amateurs se trouvait également Adrien Rivest, qui suit le ballon rond depuis qu'il a 3 ans. Il prévoit d’ailleurs de se rendre à Toronto dans les prochains jours afin de vivre l’ambiance du Mondial plus près de l’action.

Il y a plus de pression sur l’équipe du Canada. Mais moi, je veux juste voir une victoire du Canada. Pour moi, ce serait déjà un grand exploit, dit celui qui porte fièrement le chandail de son idole, Alphonso Davies.

Parmi les plus fervents amateurs sur place, Adrien Rivest, qui suit le soccer depuis l’âge de 3 ans et qui ira à Toronto vivre la fièvre de la Coupe du monde.

Photo : Patricia Ann Beaulieu

De l’espoir à une victoire historique

Au terme de cette soirée, les souhaits de plusieurs de ces partisans se sont non seulement réalisés, mais ont été dépassés. Le Canada a inscrit une victoire éclatante et historique de 6-0 contre le Qatar lors de la performance la plus convaincante de son histoire en phase finale.

Malgré l’inquiétude causée par la blessure d’Ismaël Koné en deuxième mi-temps, l’heure était à la célébration. Les partisans rencontrés avant le match avaient tous une raison différente de soutenir le Canada, mais partageaient désormais la même joie.

Qu’ils soient amateurs de longue date, anciens joueurs, partisans issus de la diversité montréalaise ou supporteurs ayant adopté le Canada après l’élimination de leur pays d’origine, tous ont pu assister à une soirée qu’ils ne sont pas près d’oublier.

Un triomphe historique qui pourrait bien marquer un tournant pour le soccer canadien.