Château d’Himeji dans le Kanzai, au printemps, sous les cerisiers en fleurs. SeanPavonePhoto - stock.adobe.com

Ce week-end, sous un soleil hivernal, les visiteurs du jardin Hokoen, non loin de Tokyo, se promenaient déjà sous des cerisiers en fleurs. Situé à l’extrémité sud de la péninsule de Bōsō, dans le département de Chiba, ce jardin est réputé pour son climat doux. Cette année, une cinquantaine de gancho-zakura, une variété de cerisiers connue pour fleurir avant le printemps, y offrent un spectacle inhabituellement précoce.

Selon l’association touristique de la ville de Minamibōsō, la douceur persistante des températures depuis l’automne a entraîné une floraison dès la fin de l’année dernière, près de vingt jours plus tôt que la normale. Ce samedi 17 janvier, le beau temps a donc attiré de nombreux visiteurs.

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Une avancée qui s’inscrit dans une tendance nationale

Ces floraisons précoces observées près de la capitale japonaise s’inscrivent dans un phénomène plus large. À l’échelle nationale, la saison des sakura 2026 devrait débuter légèrement plus tôt que la moyenne, selon les dernières et très officielles prévisions de la Japan Meteorological Corporation (JMC) publiées le 8 janvier. Habituellement l'ouverture des premiers bourgeons est attendue entre fin mars et début avril à Tokyo, avec une pleine floraison attendue vers le 27 mars. Comme chaque année, la période d’épanouissement reste brève. L’épanouissement maximal des fleurs survient généralement cinq à sept jours après les premiers bourgeons et ne dure qu’une dizaine de jours. Un calendrier serré qui rend la planification du séjour essentielle pour les visiteurs.

Le calendrier de la floraison des sakura pour l’année 2026. Japan Meteorological Corporation

La floraison des cerisiers n’est pas seulement un événement esthétique ou culturel. Elle est devenue un marqueur climatique suivi avec une attention croissante. La saison des sakura s’inscrit dans une tendance historique, selon les données de l’Agence météorologique japonaise : la date moyenne de pleine floraison des cerisiers intervient en moyenne 1,2 jour plus tôt par décennie depuis les années 1950. Un phénomène attribué au réchauffement climatique et à l’évolution des températures printanières.

Au-delà de l’enjeu scientifique, l’avance de la floraison des cerisiers a des répercussions directes sur le tourisme. La saison des sakura constitue chaque année l’un des temps forts de la fréquentation touristique au Japon, attirant des millions de visiteurs venus assister au hanami, la contemplation traditionnelle des fleurs. Au jardin Hokoen, les pétales roses déjà ouverts en plein hiver rappellent que, cette année encore, le printemps japonais pourrait arriver en avance.

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En vidéo - Japon: en 2025, les images féeriques de la capitale sous les fleurs de cerisiers