Devon Clunis, Mary Ann Shadd Cary, Viola Desmond ou encore Victoria Mboko : à l'occasion d'un atelier artistique organisé pour le Mois de l'histoire des Noirs, les élèves du Collège Louis-Riel les ont représentés en peinture.

Pour la plupart des participants à cet atelier, ces personnalités leur étaient inconnues, et le fait de les peindre leur permet d’apprendre à les connaître et voir que c’étaient des personnes extraordinaires, dit Marie-Leslie Kouadio, élève du Collège Louis-Riel.

Abigail Nguyen, Kadidja Kaba, Marie-Leslie Kouadio et Chakira Sako, du Collège Louis-Riel de Winnipeg, ont peint la joueuse de tennis Victoria Mboko.

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

Ces personnalités ont été choisies avec soin par l'artiste peintre Xavier Mutshipayi, organisateur de cet atelier avec Chloé Carpenter, professeure d’art.

Pour les 30 ans du Mois de l'histoire des Noirs au Canada (nouvelle fenêtre), il a souhaité rendre hommage aux personnalités noires qui ont marqué positivement l’histoire du Canada, comme Devon Clunis, premier chef de police noir à Winnipeg et au Canada, ou encore Mary Ann Shadd, une éducatrice visionnaire qui a fondé des écoles inclusives en Ontario tout en s'opposant à la ségrégation scolaire.

L’objectif, c’est : utiliser la peinture, travailler sur des œuvres de personnes ayant marqué l’histoire, inspirer, mais aussi réaliser quelque chose qui restera dans les annales de l’école.

Un atelier pour inspirer

Xavier Mutshipayi souhaite faire passer le message d’une continuité dans l’implication et les réussites de la communauté noire au Canada. Car, comme il le dit, les jeunes, c’est l’avenir de demain, et cet atelier est pensé pour les inspirer.

Dans la salle de classe, une quinzaine d’élèves peignent attentivement les portraits choisis. Ce n’est pas partout où on a la chance de commémorer vraiment ce mois. On nous dit toujours : "C’est le Mois de l’histoire des Noirs", mais cet atelier marque le changement dans un effort pour vraiment le célébrer, fait remarquer, un pinceau à la main, Gabrielle Pagé.

Gabrielle Pagé a peint Devon Clunis, le premier chef policier noir au Canada. Il a été en poste à Winnipeg de 2012 à 2016.

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

Pour les élèves, c’est une manière d’exercer leur créativité et d'apprendre à créer avec cette forme d'art. L’art de la peinture, c’est vraiment une façon de représenter les couleurs, souligne Marie-Leslie Kouadio, une autre élève.

On sait que l’Afrique a surtout les couleurs jaune, rouge, vert et blanc, et le fait de pouvoir les utiliser dans nos peintures, ça signifie beaucoup de choses pour nous.

Une façon intentionnelle, donc, de transmettre des idées où chaque action est délibérée, les couleurs, les formes, même si c’est seulement un portrait; selon ce que l’on accentue, cela n’a pas la même signification, indique la jeune Gabrielle Pagé.

Ce n’est pas juste eux qui apprennent de moi. Il y a une forme de créativité qu’ils ont qu’on aimerait aussi développer comme artiste, donc c’est magnifique comme échange, dit de son côté Xavier Mutshipayi.

Les œuvres réalisées par les élèves seront exposées d'ici la fin de la semaine au Collège Louis-Riel.