Finies les disputes pour savoir à qui reviendra le chien. Une loi approuvée par le Parlement brésilien permettra aux couples qui se séparent de se partager la garde de leur animal de compagnie. Cette mesure reflète l'importance que les Brésiliens accordent à leurs animaux domestiques.

La nouvelle loi prévoit que si un couple se sépare sans parvenir à un accord concernant son animal, «un juge déterminera le régime de garde partagée et la répartition des frais d'entretien de l'animal de manière équilibrée entre les parties», selon le texte consulté mercredi par l'AFP. Pour cela, l'animal doit avoir passé la majeure partie de sa vie avec le couple. La garde partagée ne sera pas accordée en cas d'antécédents judiciaires ou de risque de violence domestique.

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Pour justifier leur décision, les parlementaires ont mis en avant la hausse des litiges concernant la garde des animaux de compagnie, ainsi que les «changements survenus au cours des dernières décennies dans la société» brésilienne. Les couples ont moins d'enfants et entretiennent des relations plus étroites avec leurs animaux, «souvent considérés comme de véritables membres de la famille», ont-ils expliqué.

160 millions d’animaux de compagnie au Brésil

La loi doit encore être promulguée par le président Luiz Inacio Lula da Silva. Le dirigeant de gauche, âgé de 80 ans, a récemment plaisanté sur l'endettement des Brésiliens lié aux soins apportés à leur animal.

«On doit le laver une fois par semaine, l'emmener chez le vétérinaire. Et tout cela ne cesse d'augmenter, c'est une prise en otage de notre salaire, et on ne s'en rend compte qu'à la fin du mois», a-t-il dit.

Le Brésil, pays de 213 millions d'habitants, compte quelque 160 millions d'animaux de compagnie, principalement des chiens, selon les données de l'Institut Pet Brasil, qui représente plusieurs entreprises du secteur des soins aux animaux de compagnie. En France, il n'y a pas de loi dédiée encadrant la garde partagée d'animaux domestiques.