C’est un événement historique pour la Communion anglicane et pour le Cameroun. La toute nouvelle archevêque de Canterbury, Sa Grâce Sarah Mullally, pose ce jour ses valises à Yaoundé. Première femme à occuper cette fonction suprême, elle entame une visite de cinq jours, du 31 juillet au 4 août 2026. Le but officiel : promouvoir la réconciliation, le dialogue intercommunautaire et soutenir les initiatives de paix. Mais derrière cette visite spirituelle, il y a aussi des enjeux diplomatiques non négligeables entre le Cameroun et le Royaume-Uni. C’est quand même un sacré symbole.

Une visite placée sous le signe de l’écoute et de la paix

Confirmée en janvier dernier, puis installée officiellement le 25 mars comme 106e archevêque de Canterbury, Sarah Mullally effectue l’un de ses tout premiers grands déplacements internationaux. Le choix du Cameroun ne doit rien au hasard. La cheffe spirituelle de la Communion anglicane, qui réunit des millions de fidèles à travers le monde, a affirmé son engagement à « écouter et apprendre ». Un programme chargé l’attend, même si les détails précis restent encore flous à ce stade.

La visite s’étale sur cinq jours, jusqu’au 4 août. Au plan diplomatique, elle doit contribuer au renforcement des relations bilatérales entre le Cameroun et le Royaume-Uni. On ne sait pas encore si des rencontres avec les autorités politiques sont prévues, mais la dimension religieuse est évidemment centrale. Les communautés anglicanes du Cameroun, particulièrement actives dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, verront dans cette venue un signe de soutien. Une manière de rappeler que l’Église anglicane ne reste pas indifférente aux crises qui secouent certaines parties du pays.

Le parcours hors norme d’une femme de foi

Sarah Mullally, née en mars 1962, n’a pas toujours été une figure religieuse. Avant la vocation, il y a eu une carrière dans le domaine de la santé. Diplômée d’État infirmière à l’Université de South Bank à Londres, elle décroche ensuite un Master en sciences de la santé à l’Université de Surrey, puis un Doctorat axé sur le développement des pratiques de soins. Le truc, c’est qu’à la fin des années 90, elle sent un appel spirituel. Elle entame alors des études de théologie, se spécialisant en éthique pastorale et bioéthique à l’Université de Londres.

Ordonnée diacre en 2001, puis prêtre en 2012, elle est consacrée évêque de Créditon en 2015. En 2018, elle devient la première femme évêque de Londres, le troisième siège le plus important de l’Église d’Angleterre. Son ascension culmine avec sa confirmation comme archevêque de Canterbury en janvier 2026. Une première dans l’histoire de la Communion anglicane. C’est un signe fort que l’anglicanisme envoie à l’Afrique, et plus largement au monde. Le roi Charles III, chef suprême de l’Église anglicane, a d’ailleurs approuvé sa nomination. Cette visite, c’est aussi un message politique.