Le ministre fédéral responsable du commerce avec les États-Unis, Dominic LeBlanc, fait de nouveau la navette entre Ottawa et Washington jeudi pour rencontrer son homologue auprès du gouvernement Trump, Jamieson Greer.

Les deux pays sont au beau milieu d’un blitz de négociations devant mener à une nouvelle entente commerciale globale. Très peu de détails ont toutefois filtré jusqu’ici quant à un compromis célébré mardi soir par Donald Trump.

Même la première ministre du Québec, Christine Fréchette, n’a pas obtenu toute l’information demandée lors d’une réunion entre le fédéral et les provinces en fin de journée, mercredi.

« J’ai trop d’informations manquantes pour savoir si [l’accord proposé] est ce qu’il nous faut ou pas », a-t-elle lâché.

Le sort d’un des éléments centraux du différend entre les États-Unis et le Canada réside pourtant entre ses mains : le retour de l’alcool sur les tablettes de la Société des alcools du Québec (SAQ).

La société d’État québécoise a été spécifiquement nommée dans une proclamation du gouvernement Trump, désormais suspendue jusqu’à samedi, devant imposer de lourds droits de douane de 50 % sur toutes sortes de produits canadiens.

« C’est le Québec, puis le Québec seul, qui décide de cette question-là », a précisé M^me Fréchette mercredi, telle une mise en garde au premier ministre canadien Mark Carney.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui n’a pourtant habituellement pas la langue dans sa poche, n’a rien déclaré après sa rencontre avec les responsables fédéraux. Lui aussi bloque la vente d’alcool américain par sa société des alcools.

Si l’on en croit les récents propos du président Donald Trump, les États-Unis ont obtenu du Canada un accès complet à son marché sans droit de douane, et pour tous les produits ; de quoi « rendre heureux » les agriculteurs américains en particulier. En contrepartie, Washington ne ferait que réduire, sans éliminer, les droits de douane imposés sur les importations canadiennes.

« Il fallait bien donner quelque chose. Ils [les Canadiens] payaient un haut niveau [de droits de douane] ; on va le réduire un peu », a lâché le président Trump dans une adresse à la presse mercredi, lors de laquelle il a surtout parlé des rénovations en cours à la Maison-Blanche.

Rien de tout cela n’a été confirmé par la partie canadienne. Au contraire, Dominic LeBlanc a assuré aux journalistes mercredi qu’il n’a fait aucune concession au chapitre de la gestion de l’offre laitière. « On a maintenu notre ligne dure sur la protection de la gestion de l’offre », a-t-il insisté.

Les États-Unis se plaignent de surtaxes canadiennes injustes empêchant l’exportation de leurs produits laitiers, comme le fromage. Ces surtaxes sont un élément central du système de la gestion de l’offre laitière actuelle, qui fonctionne sur la base de quotas de production tout en empêchant l’inondation de produits laitiers étrangers bon marché dans les épiceries.

Pour une seconde journée de suite, le premier ministre Mark Carney a commencé sa journée de travail sans que son équipe n’ait envoyé aux journalistes son emploi du temps, ce qui est inhabituel.

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, lui a envoyé une lettre exigeant un entretien avec lui. Le second parti d’opposition à Ottawa estime qu’il est « en droit de connaître la nature des concessions qui seraient actuellement convenues avec l’administration américaine. »

Jeudi marque le cinquième voyage du ministre Dominic LeBlanc dans la capitale américaine en moins d’un mois. Le vol entre Ottawa et Washington est d’une durée d’environ une heure et 45 minutes.

Plus de détails suivront.