"Je pense qu'il est possible d'opérer des changements majeurs avant les prochaines élections" législatives prévues en 2029, a déclaré le nouveau chef du gouvernement travailliste.

Ancien ministre de la Santé sous Gordon Brown entre 2009 et 2010, Andy Burnham défend depuis des années la mise en place d'un système universel d'aide sociale, sur le modèle de celui existant pour la santé.

Le secteur, qui couvre notamment l'aide à domicile et l'hébergement des personnes âgées ou dépendantes, est soumis à une forte pression financière. Contrairement au NHS, gratuit, ces soins sont en grande partie financés sous condition de ressources et les collectivités locales, responsables de ces services en Angleterre, peinent à faire face à une demande croissante liée au vieillissement de la population.

Le nouveau chef du gouvernement a également évoqué les prestations sociales, estimant que le Royaume-Uni devait "prendre au sérieux" la hausse de la facture du système.  Il a suggéré un durcissement des conditions d'accès à certaines prestations afin d'encourager davantage de bénéficiaires à reprendre une activité.

Le débat intervient alors que les dépenses britanniques liées aux prestations d'incapacité et de santé continuent d'augmenter depuis la pandémie de Covid-19, alimentées par la hausse du nombre de personnes durablement éloignées du marché du travail pour raisons médicales.