L'ancien président algérien Liamine Zeroual, au pouvoir de 1994 à 1999, est décédé samedi soir après une longue maladie, a annoncé la présidence algérienne en décrétant trois jours de deuil. Ancien militaire, Liamine Zeroual, qui s'est éteint à 84 ans, a dirigé l'Algérie pendant l'une des périodes les plus violentes de son histoire. Il s'était retiré de la politique et était resté très populaire en Algérie.

La présidence de la République a annoncé «avec tristesse le décès de l'ancien président de la République, le moudjahid Liamine Zeroual, à l'hôpital militaire Mohamed Seghir Nekkache à Alger (...) après un combat contre une maladie grave». Pendant le deuil national, les drapeaux seront mis en berne «sur l'ensemble du territoire national et dans les représentations diplomatiques à l'étranger».

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Un mandat écourté volontairement

Né le 3 juillet 1941 à Batna (est), Liamine Zeroual était issu des rangs de l'Armée de libération nationale (ALN). Après avoir dirigé une période de transition en pleine guerre civile, le général Zeroual avait organisé en novembre 1995 la première élection présidentielle pluraliste dans le pays.

Il était sorti largement vainqueur de ce scrutin mais avait, de façon inattendue, annoncé qu'il écourtait son mandat de cinq ans en 1998, sur fond de désaccords internes. Abdelaziz Bouteflika lui avait succédé en avril 1999.