Un propriétaire de chalet dans la Baie-Thompson, à Témiscaming, déplore ne pas pouvoir le louer à court terme, c’est-à-dire pour moins de 32 jours.

La Ville défend plutôt un règlement qui vise à limiter les problèmes de voisinage associés à ces locations de type Airbnb. Seules certaines zones sont autorisées pour les établissements de courte durée.

Andrew John Schmidt a acheté le terrain en 2016 avec un partenaire, pour y réaliser la construction d’un chalet locatif. L’endroit est prêt depuis près de trois ans, soit environ au même moment où la réglementation est entrée en vigueur.

Après s’être vu refuser un permis d’hébergement de courte durée, Andrew John Schmidt s’est tourné vers une agence pour louer plus de 31 jours. Même pas une seule location, dans un si beau chalet qui nous a pris tant d’années à bâtir, regrette-t-il.

Le chalet a 4 chambres et peut accueillir 16 personnes.

Photo : Centris

Son partenaire d’affaires et lui, tous deux établis à Toronto, ont mis la propriété en vente. Il espère un changement de réglementation pour accueillir des groupes pour une plus courte période. Même un minimum d’une semaine de location serait bien, suggère M. Schmidt.

Peu importe ce que ça prend, parce qu’en ce moment, mon partenaire et moi perdons 15 000 $ chacun, par année, sans revenus de location.

Des plaintes

Le maire de Témiscaming, Alain Gauthier, soutient que la Ville vivait déjà une problématique avant la loi « Airbnb » du gouvernement du Québec. Depuis, les endroits dits de villégiature ne sont plus autorisés pour le court terme dans la Ville.

La Ville de Témiscaming avait à ce moment décrété, par règlement, que les endroits admissibles pour la location court terme seraient dans les mêmes secteurs où le zonage permettait les établissements hôteliers, explique Alain Gauthier.

Alain Gauthier affirme ne pas avoir eu d’autres demandes au conseil municipal, sauf celle-ci, pour revoir la réglementation de la location court terme. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Seuls les hébergements de type bed and breakfast, avec un exploitant sur place, peuvent voir le jour en zone de villégiature à Témiscaming.

La principale raison : les plaintes reçues du voisinage en lien avec les chalets Airbnb sur le territoire.

Honnêtement, on est passé de compter les plaintes par semaine autour de nos lacs, à aucune plainte, je dirais depuis 10 mois.

De son côté, Andrew John Schmidt ne comprend pas pourquoi il ne peut pas offrir la location dans un endroit destiné à la villégiature, en bordure du lac Témiscamingue. Notre place est bâtie pour apporter des gens avec de l’argent, pas des adolescents qui vont boire et causer une nuisance, assure-t-il.

Le chalet est situé au bord du lac Témiscamingue.

Photo : Centris

Selon le maire, le manque de quiétude des lieux en semaine et la propagation du bruit sur le lac contribuaient aux plaintes dans cette catégorie d’hébergement.

Le monde va dire : ‘’Ils ne viennent pas pour le party’’. Non, non, ils visitent la région, mais le soir, ils font un feu, ils fêtent, ils font des feux d’artifice, ils amènent leur motomarine, et ça ne finit plus, considère Alain Gauthier.

Plusieurs municipalités au Québec encadrent l’hébergement de courte durée, soit en interdisant ou en établissant des limites.

Le tourisme, mais pas à tout prix

Le propriétaire du chalet de la Baie-Thompson déplore que Témiscaming n’imite pas d’autres municipalités à proximité qui autorisent l’hébergement de courte durée. Nous devrions être capables de faire comme tout le monde autour de nous, dit Andrew John Schmidt.

Il se demande pourquoi la Ville refuse, plutôt que d’encadrer, quitte à respecter certaines conditions.

Quelques établissements touristiques sont situés sur le chemin Kipawa.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Bien que Témiscaming cherche à attirer les touristes sur son territoire, cela ne doit pas se faire au détriment du climat social, argue le maire.

Les gens du sud de l’Ontario, on les veut, on veut développer notre économie avec eux, on les attire, mais… Les quelques exemples de propriétaires ne nous ont pas permis de conclure que c’était gérable, fait valoir Alain Gauthier.

Malheureusement, évidemment, parce qu’on voudrait s’en servir comme un levier économique, reconnaît-il, tout en soulignant que les auberges et motels de la ville peuvent répondre à la demande.

La distance des propriétaires de chalets locatifs distingue Témiscaming des autres municipalités de la région, d’après le maire, surtout lorsqu’il y avait des problèmes. On avait beau appeler le propriétaire dans le sud de l’Ontario, il n’y avait personne qui venait corriger la situation, se souvient-il.

Témiscaming est située à la frontière de l'Ontario.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Une pétition avait été lancée par une résidente de Témiscaming en janvier 2023. Mélissa Rockburn faisait notamment valoir les retombées économiques du tourisme, tout en soulignant que les personnes qui louent un chalet recherchent une expérience différente de celle offerte par un hôtel.

Développement Baie-Hoonan

La Ville a mis en vente des terrains dans la Baie-Hoonan, à deux kilomètres du parc national d’Opémican. Sur l’annonce, on peut lire que des développements de villégiature commerciale, des projets hôteliers, des hébergements touristiques et de la restauration sont des types de projets acceptés pour ces quatre lots en bordure du lac Témiscamingue.

Une incohérence, considère Andrew John Schmidt.

Le maire précise toutefois que ce sont des ventes par appel de projets, et non pas la vente simple d’un terrain commercial. Pour l’acheter, il faut au préalable faire un dépôt de projet et il y a des critères particuliers, résume-t-il, pensant à un spa nordique ou à un motel, par exemple.