La suite des choses se précise peu à peu pour les promoteurs immobiliers qui accusent l’ex-ingénieure Hélène Thériault d’avoir conçu des plans d’immeubles déficients, au Nouveau-Brunswick. Ils risquent de devoir se partager des garanties d’assurance totalisant 4 millions de dollars, soit nettement moins que ce qu’ils réclament.

Au cours des deux dernières années, des poursuites civiles ont été intentées contre Hélène Thériault et sa société, Ingénierie Match, par plusieurs promoteurs immobiliers et par la Ville de Caraquet.

Les plaignantes dans ces affaires allèguent qu’en raison de lacunes dans son travail, elles ont dû effectuer des travaux correctifs et qu’elles ont subi d'importantes pertes financières. Hélène Thériault – qui a reconnu son incompétence auprès de son ordre professionnel – a admis certaines de ces allégations.

En septembre, Hélène Thériault a accepté de ne plus jamais pratiquer comme ingénieure. (Photo d'archives)

Photo : Contribution: LinkedIn

L’avocat d’Hélène Thériault et d’Ingénierie Match, James Boudreau, a récemment déposé un document en Cour du Banc du Roi dans lequel il indique que les polices d’assurance de ses clientes prévoient des garanties de 4 millions de dollars.

Il affirme toutefois qu’il semble que cette somme ne permettra pas de couvrir toutes les réclamations faites par les promoteurs immobiliers. Une évidence, si l’on tient en compte que la Ville de Caraquet réclame à elle seule 2,8 millions $ en lien avec la conception du Centre UNI.

Dans le document, James Boudreau affirme que ses clientes ont l’intention de remettre les garanties de 4 millions $ à la Cour du Banc du Roi et de déterminer comment distribuer cet argent aux plaignantes.

Répartition des sommes

Jeudi après-midi, une douzaine d’avocats ont participé à une audience téléphonique présidée par la juge en chef de la Cour du Banc du Roi, Tracey DeWare, pour faire le point. L’appel a été diffusé dans une salle – qui était ouverte au public – du palais de justice de Moncton.

Lors de l’audience, qui a été cacophonique par moments, il a été convenu que James Boudreau écrive une ébauche d’ordonnance afin de baliser le processus de distribution de l’argent. Il devra la transmettre aux avocats des plaignantes avant le 20 novembre.

Les parties reviendront en Cour du Banc du Roi le 18 décembre afin de faire le point sur la situation. La juge en chef DeWare a d’ailleurs noté que cette affaire est lourde et indiqué qu’elle la gèrera elle-même, du moins pour l’instant.

Cet immeuble de la rue Champlain à Dieppe fait partie des bâtiments ayant nécessité des travaux de réparation en raison d'erreurs de conception structurale qui ont été reconnues par l'ingénieure Hélène Thériault et son entreprise, Ingénierie Match.

Photo : Radio-Canada / Bader Ben Amara

À un moment pendant l'audience jeudi, des échanges entre James Boudreau et Thomas O’Neil – l’avocat qui représente un développeur immobilier de Dieppe – ont fait des flammèches.

La tension a monté lorsque Thomas O’Neil a avancé que la compagnie d’assurance d’Hélène Thériault et d'Ingénierie Match devrait aussi couvrir les frais liés à la distribution de la garantie de 4 millions $.

Une prise de position qui a fait réagir James Boudreau. Peut-être que la réponse facile sera de faire faillite. [...] Tom, si c’est ce que tu veux, c’est ce que tu vas avoir, a affirmé James Boudreau.

La juge a enchaîné en affirmant que la question des coûts liés au processus de distribution des fonds sera réglée plus tard. James Boudreau et Thomas O’Neil n’ont pas répondu à nos demandes d’entrevue.

Avec des informations de Shane Magee, de CBC