Les noms de plusieurs personnalités politiques françaises apparaissent dans les fichiers déclassifiés de l'affaire Jeffrey Epstein. L'homme d'affaires, mort en 2019, avait mis en place un système d'exploitation sexuelle.

Aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Norvège, en Belgique mais aussi en France, la publication par la justice américaine, vendredi 30 janvier, de plus de trois millions de nouveaux documents concernant l'affaire Esptein oblige plusieurs personnalités publiques à clarifier leurs liens avec le criminel sexuel. Jack Lang et sa fille Caroline, dont les noms sont cités, ont, par exemple, reconnu une relation amicale et financière avec l'homme d'affaires tout en précisant qu'ils ignoraient l'existence d'un trafic sexuel.

Cette somme pléthorique de vidéos, textes, images est accessible depuis la France, à la seule condition de se déclarer comme majeur. Mais pourquoi le ministère de la Justice américain a-t-il décidé de rendre public une telle masse de documents ? Et d'où viennent ces fichiers ?

Le 19 novembre dernier le Congrès américain a adopté "la loi sur la Transparence des dossiers Epstein". Le Sénat et la Chambre des représentants ont voté ce texte qui demande à la justice américaine de rendre publics tous les documents liés à l'enquête sur Jeffrey Epstein mais aussi sur sa compagne Ghislaine Maxwell. Cette loi est bipartisane : elle a été portée par Thomas Massie, membre du parti républicain et Ro Khana, un élu démocrate. Leur proposition législative entendait répondre à une demande forte des victimes et à une pression de l'opinion que la lumière soit faite sur les liens que le criminel sexuel entretenait avec plusieurs responsables publics. Et sur de potentielles complicités.

Le Epstein Files Transparency Act prévoit que tous les documents déclassifiés devront avoir été publiés dans un délai de 30 jours après l'adoption du texte, et "pas un de plus". Il est précisé que le format de publication devra permettre de rechercher et de télécharger les "documents, communications et autres matériaux d'investigation que le ministère de la Justice a en sa possession". La base de données agrège, dans le désordre, tous les éléments relatifs aux différentes enquêtes visant Jeffrey Epstein, lancées avant et après sa mort. Des comptes rendus d'audition, des mails, des billets d'avion, des factures… Des preuves de ses crimes, comme des informations anecdotiques.

Cette loi stipule également qu'aucun élément ne doit être "retiré" ou "expurgé" pour éviter une "gêne", protéger "une réputation ou une sensibilité politique", y compris si cela concerne un membre de l'administration publique, une personnalité publique ou un diplomate. À l'inverse, le texte autorise des modifications des fichiers, notamment pour éviter que les victimes d'Epstein ne soient identifiées.

Dans les faits, ce cadre légal n'a pas tout à fait été respecté. Tous les documents n'ont pas été publiés dans le délai de 30 jours. Le 19 décembre, lors de la première salve, quelques milliers seulement de fichiers ont été mis en ligne. Sur ces documents, un grand nombre de noms de personnalités avaient été caviardés (dissimulés par une bande noire). Plusieurs victimes de Jeffrey Epstein avaient alors estimé que la promesse de transparence n'avait pas été honorée.

Surtout, il a fallu attendre un mois de plus, le vendredi 30 janvier pour qu'une masse beaucoup plus importante, et signifiante, soit mise en ligne. Cette deuxième salve porte à 3,5 millions le nombre de fichiers rendus publics. Selon les autorités américaines, tout ce qui était dans le dossier Epstein a désormais été publié. Une centaine de victimes ont saisi la justice américaine pour demander la fermeture du site. Elles regrettent que leur identité ait été dévoilée dans des fichiers. La requête doit être examinée par un juge américain mercredi 4 février.