Chaîne incontournable du paysage audiovisuel américain, CBS est secouée par des changements éditoriaux liés à des pressions d'intérêts économiques cherchant à plaire à Donald Trump. De quoi inquiéter CNN, qui devrait intégrer le giron de Paramount Skydance, propriétaire de CBS depuis l'été 2025.

L'absorption de CBS par Skydance, approuvée en 2025 avec la bénédiction du président des États-Unis, est en effet allée de pair avec une série de décisions favorables au président, illustrant l'érosion de l'indépendance des médias depuis le retour au pouvoir du républicain.

Dernière en date : le blocage de la diffusion de l'entrevue d'un candidat démocrate réalisée par l'animateur vedette de fin de soirée Stephen Colbert, dans le collimateur de ses nouveaux dirigeants et bête noire de M. Trump.

Une capitulation

Il s'agit là d'un nouvel exemple troublant de la capitulation des entreprises face à la vaste campagne menée par cette administration pour censurer et contrôler ce qu'il se dit, a dénoncé Anna Gomez, la seule des trois commissaires de l'autorité américaine des télécommunications (FCC) à ne pas avoir été nommée par Donald Trump.

Fin 2025, les nouveaux dirigeants de CBS ont placé à la tête de sa rédaction Bari Weiss, une journaliste connue pour sa fronde contre ce qu'elle considère comme woke, ou trop progressiste.

La rédactrice en chef de CBS, Bari Weiss.

Photo : Getty Images / Uber, X and The Free Press / Leigh Vogel

Ses premières décisions ont soulevé des critiques, comme celle, en décembre, de bloquer au dernier moment la diffusion d'un reportage sur les conséquences des expulsions brutales de migrants menées par l'administration Trump.

L'auteure du reportage avait alors dénoncé une décision politique, avant qu'il ne soit finalement diffusé.

Refusant la nouvelle ligne éditoriale, ils sont nombreux à avoir choisi de quitter la rédaction de CBS, l'un des trois réseaux historiques de télévision aux États-Unis avec NBC et ABC.

Preuve d'un certain climat de peur, plusieurs journalistes ou anciens journalistes de CBS contactés par l'Agence France-Presse (AFP) n'ont pas voulu s'exprimer, même anonymement.

S’attirer les faveurs de Trump

Ces interventions éditoriales sont surtout réalisées pour apaiser ou s'attirer les faveurs de l'administration Trump en prévision d'une éventuelle acquisition de Warner Bros. Discovery, analyse pour l'AFP Victor Pickard, spécialiste de l'économie des médias à l'université de Pennsylvanie.

En 2025, la société de production Skydance – fondée par David Ellison, le fils du milliardaire Larry Ellison, qui est un fervent soutien de Donald Trump – a fait valider son rachat de Paramount, maison mère de CBS, par la FCC, dirigée par un fidèle du président, Brendan Carr.

L'accord incluait la promesse, inédite, que CBS s'attaquerait à des biais dans sa couverture éditoriale. Juste avant, Paramount a accepté de verser 16 millions de dollars américains (21,8 millions $ CA) à la suite d'une plainte de Donald Trump concernant la couverture de CBS. Il s’agissait d’un bon gros pot-de-vin, selon Stephen Colbert.

Pour le président américain, cette acquisition était la meilleure chose qui soit arrivée depuis longtemps pour une presse libre et de qualité.

À 43 ans, David Ellison est à la tête de Paramount Skydance.

Photo : Reuters / Jeenah Moon

Un réel danger pour CNN

Si elle est confirmée par la FCC, la vente de Warner Bros. Discovery à Paramount Skydance, qui s'est dessinée en fin de semaine après le retrait de Netflix, verra le propriétaire de CBS prendre le contrôle de la chaîne d'information en continu CNN.

Depuis longtemps dans le viseur de Donald Trump pour ses positions jugées progressistes, CNN est très connue à l'international, bien que ses cotes d’écoute soient loin derrière celles de Fox News aux États-Unis.

Il faut désormais s'attendre à ce que [la famille] Ellison fasse avec CNN exactement ce qu'elle a fait avec CBS : s'en prendre au véritable journalisme, donner davantage de place aux commentateurs conservateurs et rapprocher le média des éléments de langage de l'administration Trump, assure Victor Pickard.

Larry Ellison, le père de David Ellison, avec Donald Trump à la Maison-Blanche

Photo : Getty Images / Andrew Harnik

Christopher Terry, professeur à l’École de journalisme et de communication de masse Hubbard de l'Université du Minnesota, anticipe lui un possible rapprochement de CNN et CBS, réduisant la diversité éditoriale du paysage médiatique américain.

Surtout, dit-il à l'AFP, l'approbation de la fusion entre des groupes aussi puissants que Warner Bros. Discovery et Paramount Skydance va pousser à d'autres manœuvres similaires dans le secteur, rendues nécessaires pour faire face à ce nouveau géant.

Le professeur Christopher Terry regrette cette concentration toujours plus importante des groupes médiatiques aux États-Unis. C'est ça, le réel danger, déplore-t-il.

Avec les informations de Agence France-Presse et Variety