Un bilan terrible. Le boxeur britannique Anthony Joshua, ex-champion du monde des poids lourds, a été « légèrement blessé » dans un accident de la route au Nigeria qui a fait deux morts ce lundi 29 décembre. « Le véhicule transportant Anthony Joshua a été impliqué dans un accident dont les circonstances font l’objet d’une enquête », a déclaré un porte-parole de la police de l’État d’Ogun dans un communiqué.

Le boxeur, « qui était assis à l’arrière du véhicule, a été légèrement blessé et reçoit des soins médicaux », a ajouté la police. L’accident s’est déroulé dans la ville de Makun, le long de l’autoroute reliant Lagos, la capitale économique, à la ville d’Ibadan, à 11h ce lundi.

La voiture dans laquelle circulait Joshua « semble avoir roulé au-dessus de la vitesse autorisée sur ce tronçon, et (le conducteur) a perdu le contrôle dans une manœuvre de dépassement, percutant un camion qui était à l’arrêt sur le bord de la route », a déclaré dans un communiqué le corps fédéral de la sécurité routière du Nigeria (FRSC).

Deux passagers du véhicule transportant Joshua ont été tués, a indiqué la police. L’identité des victimes, « deux citoyens étrangers », d’après un porte-parole du gouverneur de l’État d’Ogun, n’a pas été révélée.

En vacances au Nigeria

Anthony Joshua, dont les parents sont nés au Nigeria, se trouvait en vacances dans le pays, d’après son promoteur Eddie Hearn, interrogé par le Daily Mail. Dans des photos et vidéos circulant sur les réseaux sociaux, Joshua apparaît torse nu, assis sur la banquette arrière du véhicule, entouré de bris de verre.

Selon un témoin interrogé par l’AFP, le camion « n’était pas en stationnement au moment de l’accident », contredisant la version officielle. « Les gens se sont précipités pour aider, sans savoir qui il y avait à l’intérieur du véhicule », a déclaré cet homme de 27 ans. « C’était quand on y est parvenus, qu’on a réalisé qu’il y avait Anthony Joshua à l’intérieur. »

Le FRSC a indiqué que le véhicule de Joshua avait été remorqué jusqu’au poste de police de Sagamu, situé à proximité.

Le 20 décembre dernier, Joshua avait battu par KO le YouTuber devenu boxeur Jake Paul, dans un combat mis en scène par Netflix avec une démesure de moyens, pour une bourse estimée à 156 millions d’euros. « La vie est bien plus importante que la boxe. Je prie pour les victimes, AJ, et toutes les personnes touchées par le tragique accident d’aujourd’hui », a réagi sur X Jake Paul.

Joshua, champion olympique à Londres en 2012 et ancien roi des poids lourds, a enregistré plusieurs défaites qui ont terni son palmarès, la dernière en septembre 2024 contre son compatriote Daniel Dubois.