Un promoteur immobilier de la région de Toronto spécialisé dans les multiplexes, Modcity, fait désormais l’objet d’une dixième enquête municipale pour l’abattage présumé illégal d’arbres, selon une conseillère municipale. Cette situation laisse plusieurs résidents perplexes quant à l’impuissance apparente des lois actuelles face aux récidivistes présumés.

Des voisins vivant près du 48, chemin Ennerdale, dans le secteur de la rue Dufferin et du chemin Rogers, se disent désemparés après avoir vu les arbres de la propriété être abattus le 22 août.

Courtney Milner, qui habite cinq maisons plus loin, a confié à CBC Toronto avoir pressenti des agissements en douce lorsqu’une haute clôture opaque a été installée la veille de l’incident.

La propriété située au 48, chemin Ennerdale, avant l’abattage des arbres le 22 août.

Photo : Photo fournie par James Medeiros

Il y avait une douzaine d’arbres, quelques érables, quelques cèdres, quelques poiriers et des hibiscus, tous âgés de plus de 30 ans, a-t-elle expliqué.Ils avaient deux conteneurs prêts pour les arbres, et un troisième est arrivé. Cela vous donne une idée de l’ampleur de la destruction.

Dans une déclaration transmise à CBC News, le responsable de la planification et des acquisitions chez Modcity, Rohan Sadana, a nié toutes les accusations liées au 48, chemin Ennerdale.

Modcity n’a aucun lien avec la propriété sur le chemin Ennerdale, a-t-il d’abord assuré.

La maison a été vendue le 10 juillet pour 730 000 $, mais la transaction ne doit se conclure qu’en octobre, selon les registres immobiliers consultés par CBC News. Ces mêmes documents indiquent toutefois que l’agent ayant représenté l’acheteur lors de la vente est Ron Sheinin, l’un des dirigeants de Modcity.

Selon les règlements municipaux, l’abattage illégal d’arbres peut entraîner une amende allant jusqu’à 100 000 $ par arbre. Cependant, malgré 10 enquêtes ouvertes pour des soupçons similaires de coupe illégale d’arbres dans d’autres quartiers, notamment ceux signalés par CBC Toronto à Leaside, dans le secteur Rosedale-Moore Park et dans le secteur Dufferin-Eglinton, aucune accusation n’a été portée et aucun constat d’infraction n’a été donné.

Le promoteur rejette les accusations

Dans sa déclaration, Modcity souligne que l’entreprise a bel et bien fourni des services immobiliers pour cette propriété.Il serait incorrect de conclure qu’en vertu de notre rôle de courtiers immobiliers, nous aurions un quelconque engagement avec la propriété en question au-delà de la prestation de services de courtage, note M. Sadana.

Mme Milner et ses voisins affirment avoir de bonnes raisons d’être méfiants, ayant déjà assisté à un scénario similaire juste à côté, au 46, chemin Ennerdale, où un multiplexe de Modcity est actuellement en construction.

Elle a également ajouté avoir reconnu certains des ouvriers coupant les arbres comme étant des travailleurs du chantier voisin.

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Seuls les arbres femelles produisent des fruits nauséabons.

Photo : Radio-Canada

Par coïncidence, un client s’avère être propriétaire de la maison voisine, et il semble que nos bannières publicitaires se trouvent mêlées à la situation, indique Modcity dans un communiqué.

Pendant que les arbres du 48, chemin Ennerdale étaient abattus, Mme Milner raconte qu’elle et un groupe de voisins ont interpellé les travailleurs, qui auraient répliqué en leur lançant des poires.

Elle a également fourni des vidéos à CBC News montrant les ouvriers abattant les arbres et ignorant les tentatives de dialogue.

La déclaration de Modcity n’a pas mentionné l’enquête en cours et n’a pas répondu aux questions concernant les actions présumées des employés de la compagnie envers les résidents.

Matt James, qui vit directement en face, explique ressentir un sentiment de vide lorsqu’il regarde la propriété. Il a l’impression que l’entreprise responsable considère les amendes potentielles comme de simples frais d’exploitation.

Quelque chose me dit que, même s’ils recevaient l’amende maximale pour chaque arbre, ils ont simplement fait un calcul de base au préalable, a déclaré M. James. Ils prévoient essentiellement ce budget en sachant qu’ils réaliseront tout de même les profits nécessaires.

La Ville fait tout son possible, selon une conseillère

Pendant ce temps, les autorités municipales affirment faire tout ce qui est en leur pouvoir, y compris en ouvrant une dixième enquête sur les agissements présumés de l’entreprise.

La conseillère municipale Alejandra Bravo a indiqué à CBC News que la Ville ne peut pas refuser de permis de construire à des promoteurs en raison d’infractions aux règlements locaux sur les arbres, car la Loi sur le code du bâtiment de l’Ontario l’interdit explicitement.

La conseillère municipale Alejandra Bravo déplore le manque de recours de la Ville dans ce dossier. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Michael Wilson

C’est une lacune majeure dans la législation provinciale, et les promoteurs le savent, a-t-elle affirmé.

Mme Bravo demande au ministère des Services au public et aux entreprises et de l’Approvisionnement d’enquêter sur Modcity et de prendre des mesures pour combler les vides juridiques qui permettent aux promoteurs d’agir en toute impunité. Ce n’est pas parce que vous construisez des logements que cela vous donne le droit de bafouer la loi et de manquer à ce point de respect envers une communauté, a-t-elle déclaré. Ce ne sont pas de bons voisins, et ils agissent comme si les règles ne s’appliquaient tout simplement pas à eux.

CBC News a contacté le ministère pour obtenir une réaction, mais ses demandes sont restées sans réponse au moment de publier.

Avec les informations de Tyler Cheese, CBC News