Les moustiques sont de retour à Winnipeg depuis plusieurs semaines. Les fortes pluies récentes ont permis aux moustiques de pondre leurs œufs dans les eaux stagnantes.

Les moustiques ont vraiment besoin d'eau pour compléter leur cycle de vie. Leur abondance va dépendre vraiment de plusieurs facteurs, comme les précipitations, la température, l'humidité et la présence de sites de reproduction, explique la conseillère scientifique à l’INSPQ Miarisoa Rindra Rakotoarinia.

Hors des périodes de vol, les moustiques adultes se réfugient dans la végétation dense, comme les herbes hautes et les arbustes, ou encore les zones ombragées ou humides.

Face à cette infestation, la Ville de Winnipeg va effectuer une fumigation dès ce samedi soir, de 21 h 30 à dimanche matin à 6 h 30. Le processus prendra quatre à cinq nuits pour couvrir toute la ville.

David Wade, responsable de la lutte contre les insectes à la ville de Winnipeg, encourage les citoyens à éliminer l'eau stagnante sur leurs propriétés.

Photo : CBC

Le traitement débutera par les secteurs sud-ouest et sud-est, notamment autour de Charleswood, du parc Assiniboine et Saint-Vital, ainsi que du parc King. Ce sont les zones où les concentrations sont les plus élevées.

La fumigation est effectuée à l'aide d'équipements montés sur des camions… Ces camions parcourront toutes les rues de chaque quartier et pulvériseront le produit chimique tout en circulant, précise le responsable de la lutte contre les insectes à la Ville de Winnipeg, David Wade.

Pour surveiller les moustiques, la Ville de Winnipeg a aussi installé un réseau de 28 pièges urbains et de 9 en périphérie. Ces dispositifs permettent de faire un échantillonnage quotidien. La Ville analyse ensuite les espèces et le sexe, pour calculer les nombres moyens, selon les quartiers.

Ces calculs aident la Ville à savoir s’il y a trop de moustiques femelles dans une zone. Quand ce chiffre dépasse un certain seuil, la Ville peut alors décider d'utiliser des produits pulvérisateurs à certains endroits pour protéger les quartiers.

Les précipitations supérieures à la moyenne enregistrées en juin, ont saturé les sols, et rendu le programme classique de larvicide difficile à gérer. Cela a aussi favorisé de nouvelles éclosions, et de nombreux moustiques adultes ont émergé.

Avec ses flaques d'eau stagnantes, le parc Saint-Vital est l'un des endroits propices à la prolifération des moustiques.

Photo : Radio-Canada / William Lemoine

Le moustique de l’espèce Aedes vexans domine parmi les insectes nuisibles dans les données récupérées, mais ne transmet pas de maladies graves. Un second réseau de pièges surveille spécifiquement le Culex tarsalis, vecteur du virus du Nil occidental.

Il ne faut pas s'inquiéter de toutes les espèces de moustiques. Il n’y a que quelques espèces qui peuvent transmettre les virus, explique Miarisoa Rindra Rakotoarinia.

Quels réflexes adopter?

Toutefois, certaines personnes sont plus à risque. Les personnes âgées, de 60 ans et plus, et celles qui ont un système immunitaire affaibli sont plus vulnérables aux complications graves, notamment les troubles neurologiques.

Pour éviter au maximum la présence de moustiques à son domicile, il existe quelques recommandations. La protection individuelle est importante. Il faut donc utiliser un répulsif anti-insectes adapté, se couvrir la peau autant que possible, et surtout éviter de sortir entre le crépuscule et l’aube, conseille David Wade.

La conseillère scientifique fait un autre rappel : Il faut le plus possible éliminer les sources d'eau stagnante autour des habitations, par exemple, les bacs, les gouttières, les pneus ou les soucoupes de pots de fleurs. Ce sont des lieux où les moustiques vont pondre leurs œufs, c'est leur lieu de reproduction.