Pour la première fois depuis 2014, les électeurs de Tecumseh, dans le Sud-Ouest de l’Ontario, devront départager deux candidats à la mairie. Le maire sortant Gary McNamara affronte son maire adjoint, Joe Bachetti, dans une campagne où le développement résidentiel occupe une place importante.

Après 23 ans à la tête de Tecumseh, Gary McNamara souhaite obtenir un nouveau mandat. Face à lui, Joe Bachetti, maire adjoint depuis 2014, estime qu'il est temps de passer à une nouvelle étape dans la direction de la municipalité.

Les électeurs de Tecumseh sont appelés aux urnes le 26 octobre pour choisir leur prochain maire, leur maire adjoint et leurs 5 conseillers de quartier.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Quatre logements sur un terrain : pour ou contre?

Au cœur du désaccord se trouve une proposition visant à permettre jusqu'à quatre logements sur un même terrain résidentiel, sans devoir demander une modification du zonage.

Depuis 2022, la législation ontarienne permet déjà jusqu'à trois logements sur un terrain résidentiel. La mesure envisagée à Tecumseh aurait permis d'en ajouter un quatrième, une modification qui faisait partie des engagements pris par Tecumseh dans le cadre du Fonds pour accélérer la construction de logements du gouvernement fédéral.

Mais le conseil municipal a voté contre à l’été 2025, une décision qui a conduit Ottawa à annuler l'accord de financement en janvier 2026. La municipalité a ainsi perdu l'accès à environ 3,2 millions $ de financement restant. Une situation que déplore M. McNamara.

M. Bachetti, lui, défend cette décision. Selon lui, les résidents doivent pouvoir conserver le caractère des quartiers dans lesquels ils ont choisi de s'installer. Il estime que le régime autorisant d’office la construction de quadruplex va à l’encontre des intérêts des propriétaires de Tecumseh.

Si vous achetez une maison, votre plus gros investissement, et que vous choisissez de vivre dans une petite rue résidentielle à faible densité, qui est le gouvernement pour dire "on va vous donner un peu d’argent et on va changer ça"?

À l’inverse, Gary McNamara insiste sur la nécessité de diversifier l'offre de logements, notamment pour répondre aux besoins des jeunes ménages.

Pour les jeunes, c’est très difficile d’avoir un premier logement [...] il faut des logements abordables sur le marché pour que les jeunes et les seniors restent dans notre communauté, affirme le maire francophone.

Pour le maire sortant de Tecumseh, Gary McNamara, l’augmentation de la densité est essentielle pour assurer la croissance future de la ville. (Photo d'archives)

Photo : Katerina Georgieva/CBC

Des résidents préoccupés par l'abordabilité

Dans un quartier situé à la frontière de Tecumseh et de Windsor, Don Whitelaw et Frank Spadini se montrent favorables à une plus grande diversité de logements.

Je n'y vois aucune objection, affirme Don Whitelaw. Ce retraité estime que les logements multiples pourraient offrir des possibilités plus abordables aux jeunes qui souhaitent s'installer dans la région.

Son voisin Frank Spadini partage cet avis, même s'il s'interroge sur la manière dont ces nouvelles habitations pourraient être intégrées aux quartiers existants.

Au bout du compte, c'est une question d'abordabilité. Les gens ont besoin de se loger, résume-t-il.

Frank Spadini et Don Whitelaw, deux voisins qui habitent à la frontière de Windsor et de Tecumseh, estiment que la construction de logements multiples pourrait contribuer à améliorer l'abordabilité du logement dans la région.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Expérience contre renouvellement

Au-delà du logement, les deux candidats mettent de l'avant leur expérience municipale. Gary McNamara estime que ses relations avec les gouvernements provincial et fédéral constituent un atout pour obtenir du financement et poursuivre les projets municipaux.

Lors d’un éventuel septième mandat, il souhaiterait notamment améliorer la protection contre les inondations et maintenir une gestion rigoureuse des finances publiques.

Selon le recensement de 2021, près de 89 % des ménages de Tecumseh sont propriétaires de leur logement, contre 68 % dans l'ensemble de l'Ontario.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Joe Bachetti mise plutôt sur le renouvellement de la gouvernance. Il propose de rétablir des comités consultatifs réunissant résidents et élus afin de donner davantage de place à la population dans les décisions municipales.

Je veux que les résidents se sentent à nouveau libres de venir à l’hôtel de ville. À l’heure actuelle, certains résidents ont l’impression que leur voix n’est pas entendue, déclare-t-il.

S'il est élu, le maire adjoint sortant souhaite également limiter les hausses de taxes au niveau de l'inflation et s'attaquer aux problèmes de circulation, incluant sur le chemin Tecumseh.