La communauté népalaise de London est sous le choc après les inondations dévastatrices qui ont fait plus de 150 morts et des centaines de disparus ou de déplacés au Népal et au Tibet. À des milliers de kilomètres de la catastrophe, plusieurs membres de la diaspora tentent de joindre leurs proches tout en se mobilisant pour venir en aide aux sinistrés.

Les inondations ont notamment touché la région frontalière entre le Népal et le Tibet. La rivière Bhotekoshi est sortie de son lit mercredi matin, détruisant plusieurs villages, routes et installations hydroélectriques.

La catastrophe trouve un écho particulier à London, où vivent plus de 300 familles népalaises, selon Suyogya Man Banepali, président de la Nepalese Community of London Ontario. Plusieurs membres de la communauté ont de la famille ou des amis au Népal et tentent depuis les inondations d'obtenir de leurs nouvelles.

Originaire de Katmandou, M. Banepali n'a pas de famille dans la région la plus durement touchée, mais affirme avoir tenté de joindre plusieurs personnes au Népal depuis la catastrophe.

Même si nous sommes à des milliers de kilomètres, beaucoup d'entre nous ont de la famille ou des amis sur place. Nous conservons donc un lien très fort avec notre pays d'origine. C'est un sentiment extrêmement difficile en ce moment.

Comme si cela était arrivé chez moi

Pour certains membres de la communauté népalaise de London, les régions dévastées sont particulièrement familières.

Les autorités ont demandé aux résidents de plusieurs districts de s'éloigner des rives des rivières Bhotekoshi, Trishuli et Narayani après les inondations. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Ezra Acayan

Kumar Dahal, membre du Nepalese London Cricket Club, a passé plusieurs années à travailler près de la région touchée, à la frontière avec le Tibet, lorsqu'il vivait au Népal.

Il y compte encore de nombreux amis qu'il tente de joindre depuis les inondations, sans parvenir à obtenir des nouvelles de certains d'entre eux.

J'ai l'impression que c'est arrivé chez moi. C'est un sentiment terrible, non seulement pour moi, mais pour toute notre communauté. 

Depuis la catastrophe, les membres de la diaspora s'appellent et échangent entre eux pour prendre des nouvelles de leurs proches et se soutenir, raconte M. Dahal. Il affirme que la communauté cherche maintenant à se rassembler et à sensibiliser la population aux différentes façons de venir en aide aux personnes touchées au Népal.

L'ampleur exacte des conséquences de la catastrophe continue par ailleurs de se préciser. Selon Suyogya Man Banepali, le grand nombre de personnes toujours portées disparues fait en sorte que de nombreuses familles demeurent dans l'attente.

Il y a eu d'importants dégâts. Plus encore que les destructions matérielles, c'est le poids émotionnel qui est accablant. Nous devons faire quelque chose pour aider , souligne-t-il.

Une aide qui s’organise à London

Cette volonté d'aider commence à se concrétiser à London. La communauté népalaise recueille des fonds qui seront versés au fonds d'aide aux victimes mis sur pied par le gouvernement du Népal. Des comptes bancaires officiels ont été établis afin de recevoir les dons destinés aux personnes touchées par les inondations.

La catastrophe rappelle le séisme qui avait frappé le Népal en 2015 et fait des milliers de morts, un souvenir encore présent au sein de la diaspora népalaise de London. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Navesh Chitrakar

Pour M. Banepali, la catastrophe ravive également les souvenirs du puissant séisme qui avait frappé le Népal en 2015 et fait des milliers de morts. Plus de dix ans plus tard, il dit pouvoir imaginer l'angoisse vécue par les familles qui attendent toujours des nouvelles d'un proche porté disparu.

La communauté de London entend donc poursuivre sa mobilisation à mesure que les besoins se préciseront sur le terrain. 

Nous continuerons de suivre la situation et de travailler ensemble, comme communauté, afin d'apporter toute l'aide que nous pouvons.