Donald Trump voulait assister à l’un des plus grands rendez-vous sportifs de l’année à New York. Mais l’accueil réservé au président américain au mythique Madison Square Garden a rappelé que sa ville natale reste loin d’être acquise à sa cause.

Sa venue a d’ailleurs transformé l’organisation de cette soirée très attendue par les supporteurs des Knicks. Les spectateurs avaient d’ailleurs été invités à se présenter plusieurs heures avant le coup d’envoi afin de franchir des contrôles de sécurité comparés à ceux des aéroports. Selon CNN, certains fans ont dû patienter près de deux heures dans les files d’attente après être arrivés plus de quatre heures avant le début du match. Les traditionnelles fan zones organisées autour du Madison Square Garden ont également été annulées, tandis que des centaines de policiers et d’agents du Secret Service ont été déployés autour de l’enceinte.

Présent ce lundi 8 juin pour le troisième match des Finales NBA entre les New York Knicks et les San Antonio Spurs, Donald Trump a été hué lorsqu’il est apparu sur les écrans géants de la salle pendant l’interprétation de l’hymne national américain.

Quelques instants plus tôt, des chants « USA ! USA ! » avaient résonné dans la salle. Mais lorsque la caméra s’est arrêtée sur le président américain, debout aux côtés de sa petite-fille Kai Trump - tout sourire - et effectuant un salut militaire, l’ambiance a brusquement changé comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous. Selon plusieurs journalistes présents sur place, les huées ont largement dominé les rares réactions favorables entendues dans les tribunes. Un spectateur a même crié « personne ne veut de vous ici », et CNN rapporte que les sifflets visant Donald Trump ont semblé plus sonores que ceux adressés aux Spurs lors de leur entrée sur le parquet.

Dès la fin de l’hymne, le public est revenu à son principal sujet de préoccupation de la soirée : les Knicks et les encouragements adressés à l’équipe new-yorkaise ont rapidement repris.

« Vous êtes probablement dans la tranche d’imposition qu’il a réduite »

À l’extérieur du Madison Square Garden, avant le coup d’envoi, la venue du président avait déjà provoqué des réactions. Plusieurs vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des personnes rassemblées sur le passage du cortège présidentiel brandissant des panneaux « 86 47 », un slogan utilisé par certains opposants à Donald Trump, et qui, selon les interprétations, appellent à sa mort ou à sa destitution.

Avant même le coup d’envoi du match, la visite de Donald Trump a aussi suscité des critiques politiques. « Alors que New York vit l’un de ses plus beaux moments depuis des décennies, (Trump) ramène tout à lui. Trump devrait NOUS LAISSER TRANQUILLES ! Il n’est pas le bienvenu ici », a écrit quelques heures plus tôt le sénateur démocrate Chuck Schumer sur X.

La représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez s’est elle aussi montrée sceptique sur l’accueil qui attendait le président. Interrogée par TMZ, Alexandria Ocasio-Cortez a ironisé sur le profil du public présent dans la salle. « Il ne se fera peut-être pas huer trop fort, parce que seuls les supporteurs les plus riches des Knicks peuvent se permettre d’assister au match. Vous êtes probablement dans la tranche d’imposition qu’il a réduite », a lancé l’élue démocrate. En effet, les billets pour ce match se sont arrachés jusqu’à plusieurs milliers de dollars l’unité.