L’annonce d’une éclipse totale, la première depuis plus de 80 ans, avait motivé une foule de personnes à se munir de lunettes de protection pour regarder l’éclipse du 11 août 1999. Le programme promettait 2 minutes 30 d’éclipse totale, de quoi stupéfier tout le monde en Normandie et jusque sur la côte.

Évreux et Verneuil n’étant pas exactement dans la bande de totalité, la nuit n’est pas tombée en plein jour, mais la ville a tout de même été plongée dans une forte obscurité… Assez pour déboussoler les oiseaux qui ont arrêté de voler, et les coqs qui ont chanté pour la deuxième fois de la journée.

La partie la plus impressionnante du spectacle était pour les personnes qui avaient pu se rapprocher de la côte, là où le vent marin avait empêché les nuages de venir gâcher la fête. Les aires d’autoroute étaient bondées de touristes, arrêtés pour éviter les accidents, et qui regardaient tous l’éclipse avec des lunettes. Et même la gare d’Évreux avait réuni plus de 600 personnes, massées pour voir le phénomène. Une des autres conséquences de cette éclipse a été pour… les ophtalmos ! Car malgré la prévention, de nombreuses personnes ont quand même regardé l’éclipse sans protection, ce qui a donné lieu à des maux de tête et des cécités temporaires. Plusieurs médecins et aides-soignantes avaient exceptionnellement ouvert leur cabinet pour faire une veille 24 heures sur 24, pour répondre aux inquiétudes et aux besoins des habitants d’Évreux.

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