La même année, ses opérations militaires en Syrie étaient critiquées, notamment par le président français Emmanuel Macron, qui décrivait alors l'Otan comme étant en état de "mort cérébrale". Persistant dans son attitude, la Turquie bloquera en outre pendant plusieurs mois l'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'alliance, suite à l'agression de l'Ukraine par la Russie.

Retournement

Mais depuis lors, la situation géopolitique mondiale a radicalement changé et Ankara essaye de se positionner comme un acteur indispensable tant sur la scène internationale qu'au sein de l'Otan. L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie a été l'un des facteurs qui a contribué à renforcer sa position.

Séparée de l'Ukraine par la mer Noire, la Turquie soutient Kiev tout en continuant à discuter avec la Russie et en refusant d'imposer des sanctions à Moscou. Une position qui lui a longtemps été reprochée, mais qui lui permet de jouer un rôle de médiatrice, accueillant notamment plusieurs négociations russo-ukrainiennes.

Acteur de premier rang dans la mer Noire, Ankara participe en outre, avec la Roumanie et la Bulgarie, à la mission visant à éliminer les mines flottantes, conséquences directes du conflit ukrainien. Voisine de la Syrie et de l'Iran, la Turquie constitue de fait un acteur majeur pour la sécurité du flanc sud-est de l'alliance.

La complicité entre Trump et Erdogan

Autre atout : Recep Tayyip Erdogan entretient une bonne relation avec le président des États-Unis, Donald Trump, qui a d'ailleurs déclaré qu'il prendrait part au sommet parce que le président turc en était l'organisateur. Une proximité affichée, alors même que les deux pays s'opposent pourtant sur plusieurs dossiers chauds, notamment sur Israël.

Tandis que Donald Trump a réitéré ses critiques contre les alliés européens dès son arrivée à Ankara, il a au contraire qualifié son homologue turc de "loyal". Lors d'une rencontre avec le président turc ce mardi 7 juillet, le président américain a déclaré que les sanctions prises par Washington à l'égard d'Ankara après l'achat des S-400 russes seraient levées et qu'il envisagerait la reprise de la vente d'avions F-35 au pays. La levée de ces sanctions dépend cependant du Congrès.

Une industrie de défense mise en vitrine

Dans cette "Otan 3.0", où l'Europe serait davantage responsable de sa sécurité, Ankara profite du sommet pour mettre en avant le développement de son industrie de défense, qui s'est particulièrement illustrée avec ses drones. Lors du premier jour du sommet, consacré à un Forum de l'industrie de la défense, plusieurs accords ont ainsi été annoncés, impliquant des entreprises turques.

"Au cours des 5 à 10 dernières années, vous avez rapidement développé votre base industrielle de défense", a constaté le secrétaire général de l'Otan, Mark Rutte, lors d'une conférence de presse tenue à la veille de l'ouverture du sommet. "Ankara, Istanbul et la Turquie dans son ensemble revêtent une importance capitale, et votre place sur la carte est essentielle", a-t-il ajouté à l'intention du pays hôte.

Un sommet sur fond de répression interne

Alors que les représentants des 32 membres de l'alliance et de leurs partenaires sont dans la capitale turque, la question de l'État de droit dans le pays hôte est totalement absente. "Le poids géopolitique accru dont bénéficie la Turquie depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie et les événements tumultueux au Moyen-Orient s'avère être un prétexte commode pour le président Recep Tayyip Erdogan afin d'emprisonner et d'écarter ses rivaux politiques et ses détracteurs dans son pays", a d'ailleurs commenté l'ONG Human Rights Watch.

Une partie de l'opinion publique turque souhaite le retrait de la Turquie de l'Otan et s'oppose à la tenue du sommet. Dans ce contexte, les manifestations ont été interdites à Ankara du 28 juin au 10 juillet, et des arrestations préventives ont eu lieu avant le sommet, y compris d'activistes, d'avocats et de journalistes. Ce mardi 7 juillet, des arrestations ont aussi eu lieu en marge du sommet lors d'une manifestation contre l'Otan. En amont de la réunion, le blocage de la ville pour raisons sécuritaires et des accréditations non accordées à des journalistes turcs ont également fait débat.

Dans le même temps, Ekrem İmamoglu, le maire d'Istanbul considéré comme le principal opposant à Recep Tayyip Erdogan, est emprisonné depuis mars 2025. Le chef du principal parti d'opposition a qui plus est été démis par une décision de justice en mai dernier, tandis que la société civile turque continue à subir une importante répression.