L’aéroport international de Windsor recevra près de 7,5 millions de dollars du gouvernement fédéral pour remettre à niveau certaines de ses infrastructures, alors que la croissance du nombre de passagers entraîne de nouvelles exigences en matière de sécurité.

L’annonce a été faite mercredi par la députée de London-Ouest et leader adjointe du gouvernement à la Chambre des communes, Arielle Kayabaga, au nom du ministre des Transports, Steven MacKinnon.

L’argent servira à réhabiliter l’asphalte de la piste 07-25, à moderniser le système d’éclairage et à acheter un deuxième véhicule de sauvetage et de lutte contre les incendies d’aéronefs.

Selon Mme Kayabaga, ces travaux sont notamment rendus nécessaires par l’âge des infrastructures. Certaines infrastructures datent de 30 ans. Elles ont besoin de renouvellement, explique-t-elle en entrevue avec Radio-Canada.

Arielle Kayabaga, députée fédérale pour London-Ouest et leader adjointe du gouvernement à la Chambre des communes, affirme que certains systèmes de l’aéroport international de Windsor sont âgés de plus de 30 ans et doivent maintenant être renouvelés.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Un aéroport qui change de catégorie

L’aéroport de Windsor est sur le point de passer d’un aéroport de catégorie 5 à un aéroport de catégorie 6. Le changement est lié à l’augmentation du nombre de passagers : le seuil de 180 000 passagers annuels doit être franchi pour obtenir cette nouvelle désignation.

Cette nouvelle catégorie entraîne notamment des exigences supplémentaires en matière de services de sauvetage et de lutte contre les incendies.

Grâce à l'augmentation du trafic de passagers ici à Windsor, l'aéroport est passé de ce qu'on appelle la catégorie 5 à la catégorie 6, ce qui signifie que ce deuxième véhicule est vraiment nécessaire pour répondre aux règlements.

Le président-directeur général (PDG) de l’Administration de l’aéroport international de Windsor, Mark Galvin, décrit les travaux comme des interventions normales liées au cycle de vie des infrastructures.

M. Galvin précise que la remise en état de l’asphalte concerne la piste principale de l’aéroport, longue de 9000 pieds, et que les travaux sur celle-ci devraient commencer vers la fin de l’année 2027. Il assure que l’aéroport tentera de limiter les répercussions sur les voyageurs pendant les travaux.

À la tête de l’aéroport depuis 2020, Mark Galvin insiste sur le rôle des aéroports régionaux dans les déplacements et l’économie locale.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Une infrastructure essentielle à la région

Le financement fédéral provient du Programme d’aide aux immobilisations aéroportuaires, qui permet aux aéroports admissibles de financer des infrastructures et des équipements nécessaires à leur sécurité.

L’aéroport international de Windsor a déjà reçu plus de 14 millions de dollars dans le cadre de ce programme depuis sa création, dans le cadre de 18 projets, y compris celui annoncé ce mercredi.

Depuis son lancement en 1995, le Programme fédéral d’aide aux immobilisations aéroportuaires a débloqué plus de 1,3 milliard de dollars pour 1 288 projets dans 201 aéroports locaux et régionaux au Canada.

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Pour M. Galvin, le financement fédéral annoncé s’inscrit dans une relation plus large entre l’aéroport, les différents ordres de gouvernement et les acteurs du secteur aérien.

Les aéroports régionaux jouent un rôle essentiel. Ils relient les gens et les collectivités, assurent le transport des marchandises, soutiennent les services d’évacuation médicale aérienne et permettent une connexion directe à l’économie mondiale.

L’aéroport joue aussi un rôle dans le transport de marchandises. Selon M. Galvin, le volume de cargo a connu une croissance au cours de la dernière année, après une reprise qui s’est faite progressivement depuis la pandémie de COVID-19.

Le PDG précise que l’objectif est maintenant de maintenir cette progression et de s’assurer de disposer des infrastructures nécessaires pour accueillir davantage de passagers et de marchandises.

Cette annonce survient au lendemain d’une autre annonce fédérale concernant les infrastructures aéroportuaires canadiennes. Le gouvernement de Mark Carney souhaite en effet attirer des investissements privés dans les quatre plus grands aéroports du pays, soit Toronto Pearson, Montréal-Trudeau, Calgary et Vancouver.

Pour la députée de London, les deux annonces s’inscrivent dans une volonté plus large du gouvernement fédéral de moderniser les infrastructures aéroportuaires et de renforcer les liaisons régionales.

Selon Transports Canada, l’aéroport de Windsor constitue un important point de connexion pour le Sud-Ouest de l’Ontario, dans une région de quelque 400 000 personnes. L’aéroport célébrera son centenaire en 2028.