Un regroupement de 13 organisations s’intéressant à l’avenir de la forêt émet des propositions à la nouvelle ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Natalie Bisaillon.

La députée péquiste de Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie, qui comprend une partie de la ville de Drummondville, a été nommée mercredi.

En plus de syndicats, de groupes environnementaux et d’organismes de gestion d’activités en nature, le regroupement comprend l’Association québécoise des entrepreneurs forestiers et l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador (APNQL).

Le chef de l’APNQL, Francis Verreault-Paul, originaire de Mashteuiatsh, ne veut pas revivre l’épisode où la Coalition avenir Québec avait abandonné sa réforme du régime forestier lors de l’automne 2025.

Francis Verreault-Paul est le chef de l'Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Ismaël Houdassine

On a continué le travail depuis le fameux projet de loi 97. On a interpellé différents groupes, puis, justement, on en est venu à ce regroupement, puis au-delà de simplement les interpeller, on a accompli du travail derrière la scène pour justement bâtir quelque chose sur des bases communes, a-t-il débuté en entrevue téléphonique à Radio-Canada.

Le groupe demande de mandater un groupe de travail pour élaborer un énoncé de politique forestière, de mettre sur pied une Table nationale des partenaires et de créer un Conseil national de gouvernements à gouvernement, chargé de coconstruire le prochain régime forestier avec les Premières Nations.

Le régime forestier est l’ensemble des règles qui balisent l’exploitation de la forêt par l’industrie. Celle-ci dénonce notamment le coût élevé de la fibre et le manque de prévisibilité.

Des priorités avant le référendum

Selon Francis Verreault-Paul, même si plusieurs questions demeurent non répondues face à l’éventualité d’un référendum, il croit qu’une fenêtre s’ouvre pour régler plusieurs problèmes qui touchent les Autochtones, dont l’itinérance. Il a indiqué que 15 % des personnes en situation d’itinérance à Montréal sont issues des Premières Nations.

Moi, dans ma perspective des choses, il y a des urgences terrain actuellement sur lesquelles on doit répondre, sur lesquelles on doit travailler ensemble. Là on le sait, le référendum n'arrivera pas à tout le moins d'ici deux ans, c'est ce qui a été dit par le premier ministre, étant donné le contexte avec les Américains, a-t-il souligné.

Une rencontre bientôt avec PSPP

Le représentant autochtone se réjouit que le premier ministre Paul Saint-Pierre Plamondon ait dit que le régime forestier était une priorité. Ce dernier avait assisté à l'assemblée des chefs de l’APNQL en mai dernier.

Moi et lui, on est censés se parler dans les prochains jours, c'est ce qu'on s'était dit. C'était également une priorité pour lui qu'on puisse se parler, établir déjà une bonne base pour la suite des choses, puis bâtir quelque chose. Je suis curieux de voir ses priorités, puis sa vision concrète avec les Premières Nations également, a conclu l’ancien capitaine des Saguenéens de Chicoutimi, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

Francis Verreault-Paul, chef de l'APNQL (à gauche), et Paul-John Murdoch, grand chef de la Nation crie (à droite), ont assisté à l'assermentation des ministres mercredi.

Photo : Radio-Canada / Shushan Bacon

Quant à l’identité de la nouvelle ministre, Francis Verreault-Paul dit plutôt porter attention aux fonctionnaires derrière.

Ma plus grande préoccupation, ce n'est pas nécessairement le ou la ministre, c'est plus qu'est-ce que la machine, le ministère, va apporter comme recommandation à sa ministre, a-t-il exposé en soulignant que plusieurs membres du ministère étaient présents lors de la préparation du projet de loi 97 qui a été laissé de côté. Selon le chef de l’APNQL, la consultation avait été déficiente en amont, notamment avec les Autochtones.