Privé de bovins pour la première fois depuis plus de 60 ans, le Salon international de l’agriculture 2026 a enregistré une chute de près de 28% de sa fréquentation. Un contexte inédit qui a pesé sur l’événement, même si ses organisateurs assurent qu’il reviendra "plus fort" l’an prochain.

L'édition 2026 du Salon international de l'agriculture (SIA) a enregistré une chute de 27,9% de sa fréquentation cette année, et restera un "salon pas comme les autres", marqué par l'absence des bovins, a reconnu dimanche son président, assurant qu'il reviendra "plus fort" l'an prochain. 

Cette année, l'évènement a rassemblé 437.402 visiteurs, contre 607.000 lors de l'édition précédente, loin du record de 2014 (703.000), a annoncé l'organisation dimanche soir à l'issue de l'évènement. "Quand il manque quelqu'un dans la famille, ce n'est pas comme d'habitude (...). Et ça s'est vraiment ressenti dans une baisse de la fréquentation", avait expliqué un peu plus tôt le patron du salon, Jérôme Despey.

Sur les quatre premiers jours du Salon, le nombre de visiteurs affichait déjà un recul de l'ordre de 25% . "Le contexte était un peu particulier", avec l'absence des bovins, une première depuis 62 ans, qui "a beaucoup marqué" et aussi "beaucoup d'inquiétudes du monde agricole", a souligné le président de l’évènement. 

Un climat d’attentisme en a découlé, certains ont hésité à venir

Le Salon avait "respecté" le choix des éleveurs de ne pas amener leurs vaches en raison de la dermatose. "Au-delà de l’émotion légitime, un climat d’attentisme en a découlé. Certains ont hésité à venir. D’autres ont choisi de ne pas participer. Des appels au boycott, des prises de parole conflictuelles, des polémiques parfois surdimensionnées ont pu contribuer à nourrir le doute : un Salon annoncé comme un lieu de tensions donne moins envie", ont par ailleurs mis en exergue les organisateurs du Salon dans une lettre ouverte diffusée dimanche. 

"Le Salon, il ne faut pas l'abimer", a déclaré Jérôme Despey. La fréquentation moindre peut aussi s'expliquer par plusieurs "facteurs exogènes", comme les vacances scolaires, pour la première fois depuis 8 ans, l'ensemble des trois zones étaient en congés en même temps sur plusieurs jours pendant le Salon, ou la météo pluvieuse avec des inondations dans plusieurs régions, qui a pu empêcher certains visiteurs de venir.

Jérôme Despey note toutefois quelques aspects positifs, avec un "aspect plus qualitatif" pour certains exposants qui ont eu l'impression de "pouvoir mieux dialoguer" entre eux mais aussi avec les visiteurs et les responsables politiques. Mais "bien sûr que l'année prochaine sera différente", a assuré le président. 

"Le Salon va revenir plus fort". Il entend se réunir rapidement avec les président d'autres salons et le gouvernement pour "permettre d'avoir des protocoles qui nous permettent de sécuriser" ce type d’évènements et leurs participants "au delà des protocoles sanitaires édictés par l'État" dans un contexte de nécessaire adaptation aux nouvelles crises potentielles.