Depuis l’entrée en vigueur, l’an dernier, du règlement municipal interdisant la consommation publique de drogues, la police d’Edmonton a délivré 406 amendes et plus de 3700 avertissements, selon les données de la Ville.

Le règlement interdit la possession, l’affichage, l’usage ou la consommation visibles de substances contrôlées dans les espaces publics, précise le site de la Ville d’Edmonton.

Ces amendes peuvent aussi s’accumuler. Kevin, une personne itinérante souffrant de dépendances, en a reçu cinq. Je n’ai pas eu à les payer. J’ai simplement ''payé'' avec le temps déjà purgé quand je suis allé en cour, dit-il.

Judith Gale, fondatrice de l’organisation d’intervention de rue Bear Clan Beaver Hills House, estime que ce règlement est un outil de discrimination.

Judith Gale patrouille les rues pour venir en aide aux personnes aux prises avec des problèmes de dépendance.

Photo : Radio-Canada / François Joly

Ce règlement nous pose problème, car il est très répressif envers des personnes qui ont besoin de compassion et d’amour, lance cette dernière, alors qu’elle fait son entrevue en marchant dans la rue, où des personnes itinérantes la saluent au passage.

Dans un échange rapide, l’une d’elles raconte qu’elle reçoit une amende une fois par semaine, mais elle n’a aucune source d’argent pour les payer.

Nous avons affaire à toute une catégorie de personnes qui sont littéralement privées de toute forme de ressources par le gouvernement. Vous savez, certaines personnes ne bénéficient même pas d’une aide au revenu.

Selon Judith Gale, la Ville d’Edmonton devrait s’inspirer du programme Travail alternatif payé à la journée (TAPAJ) de l’organisme Spectre de rue, à Montréal.

Dans son volet 1, les participants peuvent gagner de l’argent en faisant des activités professionnelles ponctuelles, sans qualification requise, souvent de nettoyage de rue. Ces derniers peuvent également vivre une expérience de travail plus structurée avec un horaire et une paie hebdomadaire , en participant au volet 2 du programme.

L’organisme collabore avec 12 partenaires employeurs, dont l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal. Ils sont plus humains là-bas, affirme Judith Gale.

Nous voulons redonner à chacun la dignité et le respect qui leur reviennent en tant qu’êtres humains, conclut-elle.

Avec des informations d'Emily Fitzpatrick