À l'approche de la campagne électorale, la promesse du chef conservateur Éric Duhaime de construire un troisième lien entre l'île d'Orléans et la Rive-Sud continue de soulever des inquiétudes et des débats, notamment dans les milieux agricoles.

Questionné mardi sur son idée de raccorder la route 132, à Beaumont, et la route Prévost pour rejoindre le nouveau pont de l’île, le chef du PCQ a réitéré que ça prend un troisième lien qui passe par l’île d’Orléans.

Éric Duhaime s'est voulu rassurant auprès des agriculteurs. Ce que je vous dis, c'est qu'il n'y aura aucune modification significative pour les agriculteurs de l'île d'Orléans, a-t-il estimé.

Il prédit même que, d'ici la fin de la campagne électorale, il va y avoir au moins un des quatre autres partis qui va être rendu d’accord avec nous.

Une préoccupation régionale pour l’ensemble de l’île d’Orléans

Cette promesse, annoncée pour la première fois en 2024, est accueillie froidement sur l'île d'Orléans.

C’est sûr que le trajet qui a été annoncé par le Parti conservateur, qui date de quelques années, est un tracé qui passe sur les terres de la Ferme François Gosselin, lance Olivier Parent, directeur général de la ferme située à Saint-Laurent-de-l’Île-d’Orléans.

Olivier Parent, directeur général de la Ferme François Gosselin

Photo : Radio-Canada / Flavie Sauvageau

C’est sûr que, nous, ça nous préoccupe parce que notre vocation, c’est une vocation agricole, souffle-t-il en entrevue avec Radio-Canada.

Il ajoute toutefois que l’idée d’un troisième lien qui passerait sur l’île constitue une préoccupation qui est beaucoup plus importante que celle de la ferme. C’est une préoccupation régionale pour l’ensemble de l’île d’Orléans.

Que le tracé soit sur notre ferme ou sur une autre ferme, on perdrait une partie importante de terres agricoles et de la vocation patrimoniale et touristique de l’île d’Orléans.

Interrogé mardi au sujet du projet, le préfet de la MRC de L'Île-d'Orléans et maire de Saint-Jean-de-l'Île-d'Orléans, Jean Lapointe, dit préférer attendre de voir les plans et le tracé officiels avant de se prononcer.

Jean Lapointe, préfet de la MRC de L'Île-d'Orléans et maire de Saint-Jean-de-l'Île-d'Orléans

Photo : Radio-Canada / Flavie Sauvageau

Il précise cependant avoir reçu en février une résolution du gouvernement du Québec qui disait que le troisième lien ne passerait pas par l’île d’Orléans pour respecter la culture de l’île d’Orléans.

Protéger les terres

À la Chambre de commerce de l'île d'Orléans, la présidente Chantal Gingras rappelle par écrit que l’île d’Orléans est le premier territoire fondateur des familles souches qui ont peuplé le Québec. Elle croit pour cette raison que l’idéal serait de protéger les terres ancestrales.

Nous souhaitons que commerçants et agriculteurs puissent se développer et vendre leurs produits et qu’ils aient un accès efficace et fonctionnel pour ce faire, ce que notre nouveau pont nous apportera.

Le président de la Fédération de l’Union des producteurs agricoles (UPA) de la Chaudière-Appalaches, James Allen, craint pour sa part une pression sur nos terres agricoles.

S'il n’est pas fondamentalement opposé à un projet de troisième lien à l’est, M. Allen déplore qu’aucun parti n’ait répondu aux questions de l’UPA par rapport à la protection de nos terres cultivables.

James Allen est président de la Fédération de l'UPA de la Chaudière-Appalaches. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

C’est comme si l’agriculture est tenue pour acquise.

Il dit avoir observé de l’étalement urbain et des nouveaux commerces en lien avec le développement d'infrastructures routières. Selon lui, la pression qu'apporterait un troisième lien pourrait venir jouer sur la valeur des terres et ainsi toucher la relève agricole.

L'actuel projet de troisième lien de la Coalition avenir Québec (CAQ), prévu à l'est, fait l'objet d'un appel d'intérêt à portée internationale jusqu'au 10 août.

Avec les informations d’Olivier Lemieux et de Flavie Sauvageau