La municipalité de Saint-Augustin, au nord du lac Saint-Jean, reçoit 3,2 millions de dollars de Québec pour continuer la réfection et la conversion de son église en centre multifonctionnel.

L'annonce s'est faite par voie de communiqué mercredi. La somme provient du ministère des Affaires municipales et a été rendue publique par la députée de Roberval, Nancy Guillemette.

Des aménagements temporaires depuis 2022 offraient déjà aux citoyens une salle de réception, un bar et une cuisine. Pour la suite, la municipalité compte agencer entre autres un espace central pour des activités sportives, comme du pickleball, du badminton et la pratique de golf virtuel.

Des travaux extérieurs pour la toiture et le stationnement, notamment, ainsi que l'amélioration énergétique du bâtiment, seront effectués.

C’est un grand soulagement qu’on a parce qu’on attendait cette nouvelle-là depuis un petit bout, se réjouit René St-Pierre, maire de Saint-Augustin, en entrevue avec Radio-Canada. On a reçu la lettre de la ministre, comme quoi notre projet était accepté, en 2024. Donc depuis ce temps-là, on avait travaillé avec les professionnels pour mettre le projet sur les rails. Puis aujourd’hui, c’est l’aboutissement de ce travail-là.

Depuis que la municipalité a fait l’acquisition de l'église en 2022, plusieurs projets ont vu le jour, comme la mise en place d'un bar pour la tenue du festival La note en folie.

On l’utilisait [aussi] déjà un peu comme gymnase parce que les gens venaient jouer au pickleball. On avait fait des lignes sur le sol pour pouvoir pratiquer le sport. Elle était déjà à l’emploi de la municipalité, avec d’autres fonctions, explique le maire.

Le plancher de l'église de Saint-Augustin sert à diverses activités sportives et culturelles.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté : Nathalie Meunier

S’il est trop tôt pour connaître l’échéancier des futurs travaux, il n’en reste pas moins que la municipalité comptant 350 citoyens veut attirer de nouvelles familles, souligne René St-Pierre.

Évidemment, un village qui veut continuer et perdurer dans le temps, a besoin de renouveau au niveau de la population, avec des infrastructures intéressantes. Je pense que c’est un atout pour nous. Donc si ça peut nous aider, on va le prendre.

Nancy Guillemette était très fière de souligner l'apport de son gouvernement.

Pour une municipalité comme Saint-Augustin, un projet de cette ampleur peut véritablement faire une différence dans la vitalité du milieu. En donnant une nouvelle vocation à l’église, on crée un lieu vivant et rassembleur, qui servira autant à nos aînés qu’à nos familles et à nos jeunes, a-t-elle fait savoir par voie de communiqué.

Un patrimoine religieux

Un travail de collaboration et de concertation avec le diocèse, qui a vendu la bâtisse à la municipalité, a permis la naissance de ce projet, selon René St-Pierre.

Pour les citoyens qui l’utilisaient encore pour les cérémonies religieuses, pour eux autres c’était quand même un deuil un peu de perdre ce bâtiment-là, enfin, de le perdre d’une certaine façon, pour l’utilisation qui en était faite à l’époque. Mais aujourd’hui, on l’utilise encore pour des rassemblements qui ont une autre portée.

Les personnes qui voulaient se recueillir dans un lieu de culte ont bénéficié d’un local extérieur à l’église, mais qui est aujourd’hui peu fréquenté, indique le maire.