La première connexion commerciale télégraphique internationale sans fil à ondes courtes à Drummondville fête ses 100 ans.

Une première télécommunication commerciale internationale à ondes courtes reliait les stations Marconi de Drummondville et de Yamachiche au Québec à celles de Bridgewater et de Bodmin en Angleterre, pour le Royaume-Uni.

Cet exploit technologique a été rendu possible en octobre 1926 grâce au travail de Guglielmo Marconi. L'Italien était à la fois physicien, inventeur et homme d'affaires.

Comme l'ont précisé les organisateurs et les partenaires de cette célébration, dont Histoire Drummond et la Ville de Drummondville, pour la première fois, l'ionosphère était utilisée pour faire rebondir des ondes radio au-delà de l'océan afin d'établir des communications.

Un véritable prélude aux communications modernes, rappelle le maire de Drummondville, Jean-François Houle.

Ces jeunes générations n'ont pas idée d'où on part, d'où on vient. Et cette technologie qu'aujourd'hui on a développée, on la prend pour acquise, mais à l'époque, c'était tout à fait exceptionnel. Donc Drummondville contribuait déjà concrètement à relier les continents, illustrant de façon éloquente le savoir-faire et l'audace qui caractérisaient déjà notre milieu.

Lors de la conférence de presse, réalisée sur le site même de cette première transmission en 1926, des spécialistes ont réussi une transmission télégraphique à ondes courtes entre Drummondville et Poldhu au Royaume-Uni.

L'opération, effectuée avec une antenne de fortune à l'extérieur du bâtiment qui abritait auparavant la salle de transmission de Marconi, s'est avérée un succès.

Le spécialiste des ondes courtes, Normand Juneau, nous explique les grandes lignes des installations de Marconi pour réaliser cet exploit à l'époque.

Le bureau de télégraphe était à Montréal. Les messages de Morse étaient préparés à Montréal et envoyés par une machine par fil télégraphique le long des chemins de fer. Et ça se rendait ici à l'émetteur de Drummondville qui lui était émis avec une antenne directionnelle. C'était une antenne gigantesque. C'était cinq tours de 300 pieds de haut qui supportaient des fils et qui permettaient de diriger le signal très précisément en direction de Bodmin en Angleterre.

Les passionnés de sciences, de technologies et d'histoire seront conviés à une série d'activités en lien avec ces festivités du 20 mai au 30 octobre prochain.

La programmation complète est disponible sur le site internet d'Histoire Drummond.