Qui aurait misé un centime sur Wout van Aert lorsqu'il est tombé à 32 km de la Via Roma, dans l'approche de la Cipressa… et qu'il est rentré dans le groupe des poursuivants du trio Pogi-MVDP-Pidcock à 16 kilomètres de l'arrivée seulement ? Pas grand monde. Et sans doute pas lui-même. "Pendant de longues minutes, je me suis senti très loin d'un éventuel résultat", avouait d'ailleurs le Belge à l'arrivée.

Mais après un câlin plein d'émotion avec sa femme Sarah, il est tout de même monté sur le podium, où il a retrouvé Pogacar. "La dernière fois que je l'avais vu, c'était à terre avec moi", souriait WVA, qui, après sa chute, avait dû attendre un nouveau vélo, plutôt que d'emprunter celui d'Edoardo Affini, ce qui l'a empêché de rentrer en même temps que van der Poel et Pogacar dans le peloton, au pied de la Cipressa. "Il n'était pas à la même taille que celui de Wout", a justifié son directeur sportif Griescha Niermann. Et il faut bien dire qu'Affini, aidé par Doull puis Jorgenson (victime d'une crevaison un peu avant), s'est plutôt bien rattrapé en ramenant son leader. "Ils roulaient tellement fort que j'avais du mal à tenir leur roue", a d'ailleurs admis van Aert, saluant l'effort collectif.