MÉDIA. La Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) dénonce la décision de la municipalité de Wickham de boycotter L’Express de Drummondville, «un geste sans précédent qui entache le débat démocratique au niveau local et régional».

Dans une résolution adoptée à l’unanimité par son conseil municipal, la municipalité de Wickham a décidé de suspendre toute communication avec L’Express, sous le prétexte que le média doit revoir ses «pratiques médiatiques».

«Au cours du débat de cinq minutes précédant l’adoption de cette résolution par les élus de Wickham, les discussions laissent plutôt croire à une mesure de représailles à l’endroit de L’Express de Drummondville», soutient par voie de communiqué le président de la FPJQ, Éric-Pierre Champagne.

«Si la municipalité a des griefs légitimes contre ce média et ses journalistes, elle doit les nommer clairement, ajoute M. Champagne. La Municipalité de Wickham ou l’un de ses représentants peut également déposer une plainte officielle au Conseil de presse du Québec. Mais il faut que les choses soient claires : aucune instance sérieuse ne va ouvrir une enquête sous le prétexte qu’un média ne publie pas les bonnes nouvelles qu’une municipalité lui transmet», poursuit-il.

Cette décision de la Municipalité de Wickham est d’autant plus étonnante, indique la FPJQ, que sa mairesse, Luce Daneau, publiait une lettre ouverte en juin 2024, sur le site web de L’Express, où elle signalait son inquiétude pour l’avenir des médias locaux.

«Peut-on rester indifférent à la façon qu’on éloigne les médias de la population en diminuant leur accessibilité par diverses dispositions légales, certes, mais discutables?» demandait alors Mme Daneau.

«Comme collectivité, nous devons être conscients de l’impact que cause ce déclin médiatique sur la population et le pouvoir qui sera donné aux décideurs politiques pour passer des lois sans que les citoyens s’en soient aperçus, sans la vulgarisation des journalistes qui font ressortir les détails de certaines décisions parfois douteuses», ajoutait la mairesse.

En boycottant L’Express, Wickham contribue malheureusement à affaiblir un écosystème médiatique de plus en plus fragile et prive la population d’informations essentielles pour contribuer au débat démocratique, laissent entendre la FPJQ et Hebdos Québec.

«L’approche de la Municipalité de Wickham, l’attitude des élus et l’adoption d’une telle résolution sont tout à fait inacceptables et scandaleuses à l’heure où l’information est plus que jamais menacée. C’est une atteinte directe au droit du public à l’information et à la liberté de presse et nous dénonçons vivement une telle décision», commente Benoit Chartier, président du conseil d’administration d’Hebdos Québec et éditeur du groupe DBC Communications, qui publie notamment le Courrier de Saint-Hyacinthe, doyen des journaux français d’Amérique, ainsi que La Pensée de Bagot.

L’Express dédié à l’information indépendante locale

L’Express a pris connaissance, avec une grande préoccupation, de la résolution adoptée par la Municipalité de Wickham. Il s’agit, à sa connaissance, d’une situation jamais vue pour son organisation.

«À partir du moment où une instance publique choisit de retirer l’accès à l’information à un média en particulier, cela pose un enjeu sérieux. Une telle décision prive une partie importante de la population d’une information locale essentielle et constitue une entrave au droit à l’information», insiste Maryse Brunelle, éditrice.

L’Express souhaite que le conseil de la Municipalité de Wickham reconsidère sa position et reconnaisse l’importance d’un traitement équitable des médias.

«Le rôle des journalistes est d’informer de manière indépendante et dans l’intérêt public, pas de plaire», soutient Cynthia Giguère-Martel, directrice de l’information.

«Nous considérons avoir fait notre travail de façon juste, rigoureuse et équitable, en respectant les principes déontologiques du journalisme. D’ailleurs, à aucun moment des élus ou des citoyens ne sont venus nous signaler directement des erreurs de fait ou demander des correctifs, alors que le dialogue a toujours été ouvert», souligne-t-elle.

Enfin, les citoyennes et citoyens de Wickham peuvent être assurés que L’Express continuera de couvrir l’actualité municipale avec le même sérieux et le même engagement envers l’intérêt public. Média indépendant, L’Express demeure accessible à la population wickhamoise, notamment par l’entremise de ses deux points de dépôt au dépanneur Harnois et au Familiprix, de même que via son site web et son application, et poursuit sa mission d’information locale libre et rigoureuse.