L'été est la saisonsaison préférée des Britanniques. On comprend facilement pourquoi, avec son climatclimat plus chaud et plus ensoleillé. Mais la température n'est pas la seule raison pour laquelle les gens préfèrent le milieu de l'été aux sombres journées de l'hiverhiver. Nombreux sont ceux qui affirment également être de meilleure humeur pendant les mois les plus chauds.

Mais pourquoi notre humeur change-t-elle autant au fil des saisons ? Si les raisons pour lesquelles la météométéo peut avoir un impact aussi important sur notre humeur et notre bien-être sont nombreuses et complexes, la réponse réside dans notre cerveau - et dans la façon dont presque tous les systèmes de notre corps sont programmés pour réagir à ce qui se passe autour de nous.

La température corporelle est fixée à 37 °C. La température est régulée par une zone du cerveau appelée hypothalamus. Ce centre nerveux reçoit des informations sur la température de tout le corps et déclenche des actions de refroidissement ou de réchauffement en conséquence.

La température extérieure peut également influencer notre horloge biologiquehorloge biologique, autrement appelée rythme circadien. Celle-ci régit, entre autres, nos cycles veille-sommeil.

Nos rythmes circadiensrythmes circadiens sont également régulés par l'hypothalamus, et plus précisément par une partie de celui-ci appelée noyau suprachiasmatique. Le fait que la régulation de la température et les cycles veille-sommeil soient régis par la même région du cerveau suggère qu'ils sont inextricablement liés.

Ce lien peut également expliquer en partie pourquoi notre humeur peut varier autant entre l'hiver et l'été. C'est l'interaction entre ces voies nerveuses qui aurait un impact sur l'humeur, notamment par son effet sur le sommeil et les neurotransmetteurs qui influencent l'humeur.

Par exemple, en hiver, de nombreuses personnes constatent une baisse de moral, surtout pendant les longues journées sombres du milieu de l'hiver. Certaines personnes développent même un trouble affectif saisonnier (TAS), un trouble associé à des épisodes dépressifs fluctuant au gré des saisons, bien que généralement plus fréquent en hiver en raison des journées plus sombres et des températures plus froides.

La tristesse peut également provoquer des troubles du sommeiltroubles du sommeil, une léthargie et des changements d'appétit, notamment des envies de glucidesglucides. À l'arrivée de l'été, les personnes atteintes de tristesse hivernale constatent généralement une nette amélioration de leurs symptômes.

Il existe des preuves que la tristesse est liée à la sécrétionsécrétion d'une hormonehormone appelée mélatonine, également liée à nos rythmes circadiens . La mélatoninemélatonine est produite par la glande pinéaleglande pinéale, qui partage des connexionspartage des connexions nerveuses avec l'hypothalamus et contrôle le rythme et la qualité du sommeil.

Les niveaux de mélatonine restent généralement relativement bas pendant la journée, mais ils commencent à augmenter le soir, atteignant leur maximum au milieu de la nuit. Cependant, la faible luminositéluminosité en hiver peut entraîner un dysfonctionnement de la mélatonine, augmentant généralement sa sécrétion. Ceci explique probablement pourquoi les gens se sentent plus somnolents et fatigués en hiver, ce qui peut à son tour déclencher une dépression.

Mais la mélatonine n'est pas la seule à être liée à la tristesse. D'autres neurotransmetteurs, comme la sérotoninesérotonine, qui agissent comme des stimulants de l'humeur, semblent également affectés par les journées sombres et froides. Il semble également y avoir un lien avec la situation géographique : des données montrent que ce trouble est plus fréquent dans les régions éloignées de l'équateur, où la luminosité et les températures sont extrêmes.

Tristesse estivale

Lorsque l'été pointe enfin le bout de son neznez, l'effet du soleil et de la chaleurchaleur sur les neurotransmetteurs énergisants (comme la sérotonine) influence considérablement l'humeur. Cela pourrait être dû en partie à une augmentation de la production de vitamine D, une vitaminevitamine produite par la peau et dont les niveaux nécessitent une exposition au soleilsoleil. Il a été démontré que la vitamine D a un effet positif sur les niveaux de sérotonine.

Mais les températures plus chaudes et les journées plus longues de l'été ne plaisent pas à tout le monde. Certains se sentent peut-être plus malheureux cette saison.

Il existe une autre variante de la maladie de Sad, bien que plus rare (touchant moins de 10 % des patients atteints de Sad), qui s'aggrave en été.

On comprend moins bien pourquoi certaines personnes ressentent de la tristesse en été, et cela est probablement dû à divers facteurs. Cela peut être dû à la chaleur et à l'humidité, voire à un sentiment de gêne. Cela pourrait même être dû à des troubles du sommeil, car les journées plus longues pourraient perturber notre rythme circadien.

Certains problèmes de santé peuvent également influencer notre façon de gérer les températures plus chaudes. Prenons l'exemple de la ménopauseménopause, où des symptômessymptômes, tels que les bouffées de chaleur, peuvent être exacerbés par la chaleur. Les personnes confrontées à ces symptômes peuvent trouver la situation encore plus difficile pendant les vaguesvagues de chaleur, ce qui peut nuire à leur bien-être mental.

Certaines recherches montrent que la hausse des températures peut précipiter les troubles mentaux aigus. Une étude portant sur une population de patients atteints de trouble bipolairetrouble bipolaire a constaté un pic significatif du nombre d'hospitalisations durant les mois d'été, par rapport aux patients atteints d'autres troubles psychiatriques. Leur analyse statistique a démontré que des températures et des niveaux de rayonnement solairerayonnement solaire plus élevés étaient les principaux déterminants des épisodes aigus.

Une autre étude a également suggéré un lien entre l'augmentation de la température et le risque de comportement suicidaire.

Les réactions naturelles du corps à la chaleur alimentent également la réponse biologique au stressstress. Les mécanismes de refroidissement du corps, comme la transpiration et la stimulationstimulation de la circulation sanguine cutanée, peuvent provoquer déshydratationdéshydratation et rougeurs cutanées. Cela peut engendrer frustration et irritabilité, des difficultés de concentration et même nuire à la qualité du sommeil.

L'interaction entre la température, l'ensoleillement, l'horloge circadienne et l'humeur est une énigme complexe et fascinante, aussi unique que chaque personne. Si certains d'entre nous sont naturellement attirés par le soleil, d'autres attendent avec impatience les sombres journées d'hiver. Mais dans un monde où le changement climatiquechangement climatique est une réalité, nous devons mieux comprendre l'impact du réchauffement sur notre bien-être.