C’est une distinction inédite pour un établissement français. Le Bioparc de Doué-la-Fontaine, dans le Maine-et-Loire, vient d’être classé deuxième zoo le plus « éthique » au monde par le magazine National Geographic. Un palmarès dévoilé le 5 mai 2026 qui récompense l’engagement du parc en faveur du bien-être animal et de la conservation des espèces menacées.

Seul établissement français présent dans le top 6 mondial, le parc angevin fête cette année ses 65 ans d’existence. Fondé en 1961 par Louis Gay, le zoo troglodytique est aujourd’hui dirigé par son fils François Gay. « Quel honneur pour un petit établissement privé comme le nôtre ! », a réagi Pierre Gay, ancien directeur et figure historique du lieu, auprès du Parisien.

Dans son classement, National Geographic met particulièrement en avant la philosophie du Bioparc : ici, pas de dressage ni de spectacles, mais des espaces pensés pour favoriser les comportements naturels des animaux. Le parc accueille près de 2 000 animaux appartenant à 130 espèces, dont beaucoup participent à des programmes européens de sauvegarde des espèces menacées.

« Une belle reconnaissance »

Dans un communiqué publié après l’annonce du classement, le Bioparc s’est dit « fier » d’être distingué parmi « les zoos les plus éthiques du monde », soulignant qu’il s’agit d’« une belle reconnaissance » pour « l’engagement quotidien » de ses équipes.

Et cet engagement dépasse largement l’enceinte même du zoo. Selon les chiffres relayés par National Geographic, le Bioparc a reversé plus de 622 000 euros en 2025 à des ONG œuvrant pour la protection de la biodiversité et la préservation des habitats naturels. Depuis 2001, plus de 5,2 millions d’euros ont été distribués à travers différents projets de conservation.

Parmi les actions soutenues par le parc : la création de réserves naturelles au Pérou pour protéger l’ours à lunettes, des aires protégées pour le flamant du Chili ou encore la réserve des girafes du Niger, qui couvre 1,6 million d’hectares. Le Bioparc prépare également une opération inédite : la réintroduction prochaine de quatre varis roux à Madagascar, l’un des primates les plus menacés au monde.

Le zoo poursuit aussi ses investissements sur son propre site. Un nouvel espace forestier consacré aux félins asiatiques doit voir le jour dans les prochaines années afin d’offrir aux tigres de Sumatra, panthères de Ceylan et léopards de Java un environnement encore plus proche de leur habitat naturel.