Les Ateliers Anna permettent aux enfants de 7 à 14 ans de mieux comprendre ce qui se passe dans la tête d’un proche vivant avec une maladie mentale. Au Résilient de Val-d’Or, ils se confient en toute intimité à deux intervenantes jeunesse pour avoir les outils nécessaires afin de mieux gérer leurs émotions.

Coquillages, étoiles de mer et poissons sont les quelques décorations qui ornent le local. Les jeunes plongent dans l’univers inspiré du livre Anna et la mer de Rebecca Heinisch pour apprivoiser l’inconnu. Grâce à des activités et de l’art-thérapie, ils peuvent découvrir qu’ils sont des perles malgré les vagues d'émotions rencontrées à la maison et apprendre à naviguer avec celles-ci.

Un enfant qui ressent de l’amour peut vraiment s’ouvrir

L’écoute de l’intervenante jeunesse Marilyn Chouinard permet de guider les jeunes à mieux comprendre les réactions d'un proche qui a des difficultés liées aux problèmes de santé mentale.

Marilyn Chouinard et Alexandra Dufour sont intervenantes jeunesse au Résilient de Val-d’Or.

Photo : Radio-Canada / JESSICA LESAGE

Comment ça fonctionne dans le cerveau de mon proche? Pourquoi il se met en colère tout le temps quand j’échappe mon verre de lait? Est-ce que c’est moi qui est responsable de ça? Ce sont autant de questions qui peuvent être posées dans une petite boîte ou lors d’échanges avec les autres enfants, raconte Mme Chouinard, qui a suivi une formation à Trois-Rivières pour les outiller.

Quand les enfants arrivent ici, ils sont comme bouchés. Ils ont un trop-plein qu'ils n’ont pas su comment évacuer. L’émotion ne sait plus comment sortir. Puis c’est vraiment par l’art-thérapie que ça sort, partage Marilyn Chouinard.

Dans cette boîte, les jeunes qui participent aux Ateliers Anna peuvent poser une question sans gêne.

Photo : Radio-Canada / Jessica Lesage

Je peux jaser avec du monde avec qui je peux avoir confiance

Celui que nous appellerons Tom pour respecter son anonymat se confie sur ses émotions.

Ça m’a beaucoup aidé parce que j’ai des personnes dans ma famille qui ont des problèmes mentaux, pis c’est pour ça qu’on est là. Je peux en parler sans qu’ils le disent à tout le monde pis qu’ils me jugent. Ça, ça fait du bien, exprime-t-il.

Le livre «Anna et la mer» est écrit par Rebecca Heinisch, qui a fondé l’organisme du même nom en 2006 à Trois-Rivières.

Photo : Radio-Canada / JESSICA LESAGE

Pour la jeune Clara (nom fictif), ces ateliers l’ont éclairée sur ce qu’est la maladie mentale. À la fin, j’en suis ressortie que j’étais capable de plus me libérer, de dire non, assure-t-elle.

Il y avait des cours qui parlaient de la maladie mentale, d’autres cours qui parlaient de toi, comment tu pouvais te sentir. Il y en avait aussi qui parlaient que ce n’est pas de ta faute, explique Clara.

Son cheminement dans cet espace uniquement imaginé pour les enfants a été une forme de soulagement.

Quand je suis arrivée, je parlais à peine. Je n’étais pas capable de dire non à qui que ce soit. Mais après les ateliers, depuis que je les ai vécus, ça va beaucoup mieux. Je suis capable de me livrer un peu plus.

À ses côtés se retrouve Annabelle (non fictif), qui vit aussi avec un proche atteint de maladie mentale. Elle faisait partie de la toute première cohorte des Ateliers Anna offerts au printemps 2025.

Moi, au début, je pensais que c’était de ma faute parce que je ne voulais pas aller chez la personne. J’avais peur que, dans sa tête, elle se dise des choses pas cool de moi, raconte-t-elle.

On lit des affaires dans le cahier pour comprendre pourquoi il vit ça, pour comprendre ce qui se passe et tout, ajoute Annabelle*.

Elle en profite pour présenter Treemendor, la mascotte de la classe. Cette tortue en peluche cache un mot d’encouragement sous sa carapace qu’il est possible de découvrir à la fin de chaque séance.

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La tortue Treemendor joue le rôle d’un ami bienveillant qui offre des conseils aux enfants lors des Ateliers Anna.

Photo : Radio-Canada / Jessica Lesage

Un coffret à naviguer

Cible à colère sur laquelle on peut lancer un petit cerveau en mousse, pâte à modeler et cahier font partie des objets avec lesquels repartent les jeunes qui ont assisté aux Ateliers Anna. Ainsi, dans leur chambre et au moment de leur choix, ils peuvent ouvrir cette boîte aux trésors dans laquelle se trouvent des repères qui leur permettent de naviguer à travers leurs émotions.

Ce coffre renferme des objets réconfortants avec lesquels les jeunes peuvent jouer lors d’une période d’angoisse ou de stress à la maison.

Photo : Radio-Canada / Jessica Lesage

La deuxième intervenante jeunesse qui accompagne les enfants, Alexandra Dufour, termine la rencontre en racontant l’histoire d’Anna et la mer. Ce passage résume l’objectif vers lequel les intervenantes veulent amener les enfants pour que, plus tard, dans leur vie adulte, ils aient les outils nécessaires pour ne pas vivre avec un sentiment de culpabilité.

Anna repart outillée et comprend la maladie mentale de sa mère. Elle comprend aussi que ce n’est pas à elle de guérir son parent, souligne Alexandra Dufour.

Anna et la mer, depuis 20 ans

C’est Rebecca Heinisch et son mari qui ont fondé l’organisme Anna et la mer en 2006, menant à ces ateliers dirigés par des intervenants. Plusieurs sujets peuvent être abordés sans peur ni gêne dans un lieu de confiance. Ainsi, les traumatismes sont évités et les enfants peuvent mieux comprendre les comportements liés aux problèmes de santé mentale.