Une banderole annonce la prochaine visite du pape Léon XIV à Metz (Moselle), le 15 septembre 2026. PASCAL BASTIEN/AP

Si ses visites à Paris et à Lourdes sont logiques, le pape Léon XIV a surpris en terminant son voyage en France par Metz. Le Saint-Père veut envoyer un message de paix de cette terre meurtrie par les guerres, d’où Robert Schuman a lancé l’idée d’Europe. Une aubaine pour cette ville en pleine expansion touristique.

Les 12 500 places gratuites donnant accès aux quatre « pape zones » messines pour apercevoir Léon XIV lors de sa venue le 28 septembre sont parties comme des petits pains. Depuis l’annonce de sa visite, la ville connaît un engouement sans pareil. Entre 50 000 et 100 000 personnes sont attendues le long de sa déambulation de 2 200 mètres en papamobile.

Fin juillet, le parc hôtelier de cette ville moyenne de 120 000 habitants affichait déjà complet à cette date, malgré des prix parfois multipliés par trois ou quatre. Airbnb a observé une hausse de 194 % des recherches, et Booking un bond de 306 %. Et face au déficit de logements, l’évêché a été obligé de lancer un appel aux volontaires pour héberger les fidèles. Celui pour recruter des bénévoles a dépassé ses espérances. « Il nous en fallait 1 200 et 1 500 ont répondu présent », se réjouit le général Pascal Péran. L’ex-militaire à la retraite a été recruté par l’évêché pour organiser la journée. Il le fait, lui aussi, à titre bénévole.

Il vous reste 74.44% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.