N'hésitant pas à aller sur le terrain pour lancer lui-même une grenade lacrymogène sur des protestataires, Gregory Bovino défendait les pratiques des agents de l'ICE, y compris après la mort de deux citoyens américains tués par balles dans la ville démocrate de Minneapolis.

Il était devenu le symbole des opérations anti-immigration agressives de l'ICE ordonnées par Donald Trump. Gregory Bovino, haut responsable de la police aux frontières, va prendre sa retraite dans les prochaines semaines, a-t-il annoncé lundi 16 mars au New York Times. Si la grande majorité des agents fédéraux de l'immigration ont mené ces derniers mois leur traque aux sans-papiers masqués, ce commandant affichait lui son visage émacié, cheveux rasés sur le côté, devant les médias et les manifestants, qui dénonçaient la brutalité de ses méthodes.

N'hésitant pas à aller sur le terrain pour lancer lui-même une grenade lacrymogène sur des protestataires, Gregory Bovino défendait les pratiques de ses agents, y compris après la mort de deux citoyens américains tués par balles dans la ville démocrate de Minneapolis. Gregory Bovino dirigeait une opération sur place le 7 janvier lorsqu'un agent a abattu mortellement Renee Good, une mère de famille âgée de 37 ans, dans sa voiture. Il a aussi soutenu les agents fédéraux qui ont tué Alex Pretti, un infirmier, alors qu'il était à terre.

Il avait par ailleurs défendu le fait que des agents de la police de l'immigration aient arrêté un garçon de 5 ans alors qu'ils cherchaient à interpeller son père. "Nous sommes des experts dans la gestion des enfants", n'avait-il pas hésité à clamer. L'an passé, Gregory Bovino avait déjà dirigé plusieurs opérations très médiatisées, notamment à Los Angeles et Chicago, en recourant à ce qu'il appelle la tactique dite "agir et dégager" : procéder à des arrestations rapides puis se retirer promptement avant l'arrivée de manifestants.

Ce descendant d'immigrés italiens qui a grandi dans l'Etat rural de Caroline du Nord, amateur de controverse, anime un compte X qui défend la politique du gouvernement républicain et n'hésite pas à s'en prendre aux élus démocrates qui critiquent ses méthodes. Mais Gregory Bovino avait perdu fin janvier son rôle clé dans le dispositif fédéral à Minneapolis après que la mort de Renee Good et Alex Pretti avait provoqué d'importantes manifestations dans la ville du Minnesota et une vive émotion à travers le pays.