Le maire de Rouyn-Noranda, Gilles Chapadeau, est sorti mitigé de sa rencontre avec le ministre des Affaires municipales, Samuel Poulin, tenue lundi.

Depuis le début de son mandat, le maire Chapadeau presse le gouvernement du Québec de reconnaître le statut de ville-MRC de Rouyn-Noranda, elle qui n'a pas accès à des programmes de financement pour ses quartiers ruraux.

La rencontre de lundi n’aura pas permis de régler l’enjeu. Selon M. Chapadeau, la situation actuelle est injuste pour les quartiers ruraux de Rouyn-Noranda.

L’indice de vitalité économique est basé sur la ville-centre alors que nos quartiers sont défavorisés. On le voit quand on se promène dans les quartiers. Il y a des programmes gouvernementaux sur lesquels on ne peut pas appliquer compte tenu de l’indice de vitalité économique, fait-il observer.

Les programmes sont accessibles pour des petites municipalités au Témiscamingue ou en Abitibi-Ouest, mais ne sont pas accessibles pour nos quartiers qui étaient des anciennes municipalités qui se sont fusionnées.

Questionné à savoir à combien était évalué le manque à gagner en raison de l’impossibilité d’appliquer pour les programmes mentionnés, M. Chapadeau répond que la Ville n’a pas encore fait l’exercice.

On ne s’est pas rendus jusque là. Peut-être que ça vaudrait la peine de le faire, d’avoir un estimé de ce que d’autres municipalités ont reçu, par exemple, et dont nous aovns été privés à Rouyn-Noranda. ce serait peut-être un exercice à faire en vue de la prochaine campagne électorale, réfléchit-il.

Les démarches se poursuivent

Même si la campagne électorale provinciale arrive à grands pas et qu'un nouveau gouvernement sera bientôt formé, le maire Chapadeau soutient que toutes les démarches ne seront pas à recommencer à zéro.

« Oui, j’aurais voulu que ce soit déjà réglé. On est passés de se faire dire : ça va être dans le projet de loi 22, un projet de loi omnibus. Et là, on se fait dire qu'on ne pourra pas le régler avant la fin du mandat. Mais peu importe le prochain gouvernement, on sait que déjà, les équipes, au niveau du sous-ministre, travaillent sur le dossier », indique-t-il.

Selon Gilles Chapadeau, la reconnaissance du statut de ville-MRC de Rouyn-Noranda pourrait devenir un enjeu de campagne important en vue des prochaines élections provinciales. Il espère voir les différents candidats s'engager à régler la situation, mais il n'entend pas appuyer de candidat en fonction de cet enjeu particulier.