La chaleur monte encore d’un cran. La troisième canicule de l’année en France va franchir un nouveau cap ce week-end, avec une vigilance rouge étendue à 24 départements samedi 11 juillet, dès midi. 59 départements sont également placés en vigilance orange pour la journée de samedi.

« Samedi 11 juillet, le temps reste toujours très chaud », prévient Météo-France dans son dernier bulletin. « En particulier entre l’ouest de la Bourgogne, l’Ile de France, le Poitou-Charentes, les Pays-de-la-Loire et le Centre-Val-de-Loire jusqu’à l’ouest Aquitain et le sud Bretagne avec souvent 37 à 39 °C. »

L’agence signale « des nuits chaudes sur la majeure partie du pays » pour le week-end. Et le thermostat ne devrait pas baisser dimanche. « Une nouvelle hausse des températures est attendue avec 40 °C atteints ou dépassés sur la Nouvelle-Aquitaine et la Vendée, et plus de 35 °C sur une large partie du pays, en particulier à l’ouest », avertit Météo-France.

L’agence a prévenu que ce troisième épisode caniculaire doit se poursuivre au moins jusqu’au 14 juillet. La valeur la plus élevée vendredi 10 juillet a été relevée à Saint-Côme-d’Olt, dans l’Aveyron, avec 41,4 °C.

Des risques d’orages en Bretagne et dans le sud du pays

Mais à ces fortes chaleurs, s’ajoutent, dès ce vendredi soir, « des orages isolés » pouvant toucher la Bretagne et le sud du pays « avec localement des pluies intenses, de la grêle, de fortes rafales notamment dans les plaines du Sud-Ouest », indique Météo-France.

Des orages localisés sont aussi attendus samedi, « sur une grande partie sud du territoire, d’un quart sud-est au Val de Loire, notamment sur les Alpes, le Massif central et le relief corse, avec un risque dès le matin sur le pourtour méditerranéen et sur une bande centrale du pays ».

Ces chaleurs extrêmes causent une importante surmortalité. Dernier chiffre en date : les autorités ont comptabilisé 131 décès par noyade depuis le 19 juin en France. Selon la ministre des Sports et de la Jeunesse Marina Ferrari, de nombreuses victimes étaient soit « âgées de moins de 18 ans », soit de « plus de 60 ans ».

Les fortes chaleurs et la sécheresse combinées créent également « une situation exceptionnelle de danger de feux de forêts sur l’ensemble du territoire ». Plus de 25 000 hectares ont brûlé depuis le début de l’année, soit près du double de ce qui était mesuré l’année dernière à la même date, selon une estimation de la sécurité civile.