À 44 ans, Sophie Adenot, en mission dans la Station spatiale internationale (ISS), a débuté mardi, vers 14 h 45, sa sortie dans l'espace aux côtés de l'Américain Anil Menon, une première pour une femme française. « Je me sens très bien », a affirmé l'astronaute une fois dans l'espace, selon des images de la Nasa.

Lors de cette mission qui a duré près de six heures, les deux astronautes devaient remplacer une antenne défaillante permettant à l'ISS de communiquer avec le centre de contrôle de Houston, au Texas. La mission a finalement été écourtée à cause d'un problème de boulon, a rapporté la Nasa.

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Lundi, Sophie Adenot a rappelé que c'est Claudie Haigneré qui avait inspiré sa vocation losqu'elle avait 14 ans : « Lorsque je l’ai vue se diriger vers le pas de tir dans sa combinaison spatiale, je me suis dit : Si elle peut le faire, pourquoi pas moi ? »

Thomas Pesquet lui a envoyé dans la matinée un joli message de soutien, rappelant que peu de Français ont déjà eu l'honneur d'une sortie dans l'espace : Jean-Loup Chrétien, Jean-Pierre Haigneré, Philippe Perrin et lui-même.

Peu après le début de cette sortie dans l'espace, Emmanuel Macron a évoqué sur X une « fierté française ».

Une fois sortis avec leur boîte à outils, Sophie Adenot et Anil Menon la rejoindront par deux chemins différents. L’Américain s’arrimera au bras robotique canadien de l’ISS, que ses collègues restés à l’intérieur de la station manipuleront pour l’amener au niveau de l’antenne. Pendant la majeure partie des opérations, Anil Menon devrait y rester solidement attaché par les pieds.

Sophie Adenot, elle, devra rejoindre l’antenne en s’agrippant aux mains courantes présentes le long de la station. Les deux astronautes devront ensuite détacher l’antenne défectueuse, puis utiliser le bras robotique pour aller chercher l’antenne de remplacement, s’occuper de la fixation et des branchements, puis repartir fixer l’ancienne antenne dans la zone de stockage, et enfin rejoindre le sas.